第一节 ：象阵悲歌
北天竺的黄沙被午后烈日照得发烫，风卷着血腥气掠过枯槁的娑罗树，枝桠间挂着的残旗忽明忽暗，旗面上“唐”字被血渍浸得发黑，在风中猎猎作响时，像极了使团遇害那日，二十八名汉家儿郎最后发出的呜咽。王玄策拄着半截断裂的马槊站在土坡上，左腿空荡荡的裤管被风灌满，断足处的麻布绷带早已被血浸透，每一次呼吸都牵扯着伤口的剧痛，可他的目光却死死锁着前方黑沉沉的象阵——那是黑玉佛陀座下的三百战象，每一头都披着镶嵌铜甲的象鞍，象牙上缠着明黄色的经幡，经幡下捆着的《金刚经》在日光下泛着冷光，远远望去，活像一片移动的黑色山峦。
“王正使！”蒋师仁提着陌刀策马奔来，甲胄上的血珠顺着甲片缝隙往下滴，落在马镫上溅起细小的血花，“吐蕃的一千二百骑已列好左翼锋阵，泥婆罗七千骑兵在右翼布了合围阵，只等您一声令下，便可冲阵！”他勒住马缰时，坐骑不安地刨着蹄子，鼻息间喷出的白气里都带着紧张——任谁看见三百头战象组成的军阵，都会心头发怵。那些战象高逾两丈，每一步踩在地上都能震起三寸浮土，象背上的天竺兵手持长矛，腰间挂着装满毒箭的箭囊，驯象师坐在象颈处，手里的铁钩在象耳上划出一道道血痕，逼得战象发出沉闷的嘶吼。
王玄策缓缓抬起手，枯瘦的手指指向象阵中央那尊黑玉佛陀——佛像高约三丈，由整块黑曜石雕琢而成，佛陀双目嵌着红宝石，此刻正反射着刺眼的日光，像是在嘲讽唐军的不自量力。“蒋校尉，你还记得使团在中天竺遇袭那日吗？”他的声音沙哑得像被砂纸磨过，“二十八个人，有刚娶了亲的文书，有跟着我从长安来的护卫，还有给文成公主带了蜀锦的驿卒，他们到死，手里都攥着大唐的符节。”
蒋师仁的手背青筋暴起，陌刀的刀柄被他握得发白：“末将记得！阿罗那顺那贼子，不仅杀了使团兄弟，还把他们的头颅挂在城门上，说是‘唐蛮的祭品’！今日咱们带八千骑来，就是要让这北天竺的土地，都记着大唐的复仇！”他话音刚落，远处的象阵突然起了异动——原本躁动的战象竟齐齐停下脚步，三百头巨兽像是被施了定身咒，原本甩动的长鼻僵在半空，粗重的呼吸声渐渐平息，连驯象师手里的铁钩都停在了半空，脸上满是惊愕。
变故来得猝不及防。王玄策瞳孔骤缩，他分明看见，那些象牙上捆绑的《金刚经》突然无风自燃，明黄色的纸页在火光中卷曲、发黑，火焰却没有蔓延到象身，只在象牙尖上烧得旺烈。纸灰随着热风飘起，成千上万片灰烬在空中盘旋、聚拢，竟慢慢组成了两个方正的汉字——“解脱”。
“这……这是怎么回事？”蒋师仁失声惊呼，连坐骑都惊得往后退了两步。左翼的吐蕃骑兵开始骚动，有兵卒伸手去摸腰间的佛珠，嘴里念起了六字真言；右翼的泥婆罗骑兵也交头接耳，指着空中的灰烬议论纷纷。王玄策却没管这些，他咬着牙，用马槊撑着身体，一步一步走下土坡——断足刚踏入象群前方的黄沙地，最前排那头领头的白象突然动了。
这头白象比其他战象还要高出半丈，象鞍上镶嵌着金箔，原本浑浊的眼珠此刻竟泛起了微光。它没有像其他战象那样嘶吼，反而缓缓低下头颅，长鼻轻轻卷起地上的半截陌刀，小心翼翼地递到王玄策面前。王玄策伸手去接，指尖刚碰到刀柄，就摸到了缠着的粗布——解开布一看，里面竟是一叠泛黄的麻纸，纸上用墨笔写满了名字，每一个名字旁边都画着小小的“陇右”二字。
“是陇右军的名录……”王玄策的手开始发抖，这些名字他认得，有当年和他一同戍守陇右的袍泽，有在龟兹之战中阵亡的校尉，每一个名字都曾鲜活地出现在他眼前。他猛地抬头看向白象，却见白象的眼眶里竟渗出了浑浊的泪水，长鼻轻轻蹭了蹭他的肩膀，像是在诉说着什么。
“王正使！小心！”蒋师仁的吼声突然响起。王玄策循声望去，只见象阵中突然冲出几名天竺兵，手持长矛朝着白象刺来。蒋师仁提刀策马，陌刀在空中划出一道寒光，“噗”的一声，为首那名天竺兵的头颅便飞了出去，鲜血喷溅在象鞍上。蒋师仁不等其他天竺兵反应，陌刀再次劈出，这一次却劈在了象鞍上——只听“咔嚓”一声脆响，象鞍的皮革裂开，里面掉出来的却不是预想中的甲片，而是一张血淋淋的人皮地图！
人皮地图上用朱砂标注着密密麻麻的符号，王玄策一眼就认出，那是北天竺的地形标记。地图中央画着一个洞窟，旁边用梵文写着“象脑炼毒”四个字。“是阿罗那顺的秘窟！”王玄策心头一震，他早就听说阿罗那顺用象脑炼制奇毒，专门用来对付唐军，却没想到秘窟的位置竟藏在象鞍里。
就在这时，象阵中央的黑玉佛陀突然发出一声闷响，佛像的胸口裂开一道缝隙，一颗铜色的佛核从裂缝中飞出，径直朝着白象的眼睛飞去。王玄策想要阻拦，却已经来不及——铜佛残核“噗”地一声飞入象瞳，紧接着，一股金色的液体从象眼中涌出，那是佛血！佛血顺着白象的脸颊往下流，竟将它浑浊的眼珠染成了金色。
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金色的眼珠里，突然映出了一个模糊的身影——那是文成公主！王玄策看得真切，文成公主正蹲在白象的耳后，手里捏着一根银针，小心翼翼地往象耳后的穴位里刺去。“是解毒银针！”王玄策恍然大悟，当年文成公主和亲吐蕃时，曾路过北天竺，想必是早就料到阿罗那顺会用象脑炼毒，特意在白象耳后埋设了解毒银针，而这铜佛残核，恐怕就是触发银针的关键！
远处突然传来一阵整齐的诵经声，不是天竺的梵文经，而是大唐的《金刚经》！王玄策转头望去，只见数百名天竺驯象师突然放下了手里的铁钩，他们双手合十，嘴里念着“南无阿弥陀佛”，身上的衣物竟自行燃烧起来。火焰顺着他们的衣角往上窜，很快就将整个人裹住，可他们脸上却没有丝毫痛苦，反而带着一种解脱的平静。
“他们……他们在自焚？”蒋师仁愣住了，手里的陌刀都忘了收回。驯象师的身体在火焰中渐渐化为灰烬，灰烬被风吹起，飘向象阵的方向。就在灰烬靠近象牙时，奇迹再次发生——那些灰烬竟附着在象牙上，慢慢显露出一行行细小的文字，是唐军工匠特有的篆体，拼在一起正是两个字：“复仇”。
“是咱们的人！是当年被阿罗那顺掳走的唐军工匠！”王玄策的声音里带着激动，他终于明白了，这三百战象根本不是黑玉佛陀的坐骑，而是被唐军工匠和文成公主暗中动了手脚的“复仇利器”！那些《金刚经》是工匠们偷偷捆在象牙上的，人皮地图是他们藏在象鞍里的，就连驯象师，恐怕也早就被策反，只等复仇的这一刻。
白象突然发出一声悠长的鸣叫，这一次不再是沉闷的嘶吼，而是带着悲愤与决绝的哀鸣。它抬起长鼻，朝着天空喷出一股金色的雾气，那是佛血与解毒银针融合后产生的气息。雾气弥漫开来，笼罩了整个象阵，原本跪地的三百战象纷纷站起身，它们的眼珠都被佛血染成了金色，长鼻甩动间，竟朝着天竺兵的方向冲去——这一次，它们不再是天竺的战象，而是为大唐使团复仇的利刃！
“蒋校尉！”王玄策猛地举起马槊，断足处的疼痛早已被复仇的怒火掩盖，“传我将令！吐蕃骑左翼冲锋，泥婆罗骑右翼合围，今日咱们踏平这北天竺，为使团二十八兄弟，为陇右军的袍泽，报仇雪恨！”
“得令！”蒋师仁高声应和，陌刀指向象阵后方的天竺军营，“兄弟们！随我冲！让这些天竺蛮夷看看，大唐的铁骑，可不是好惹的！”
八千骑兵齐声呐喊，声音震得黄沙飞扬。吐蕃骑兵手持弯刀，如同疾风般冲向天竺兵的左翼；泥婆罗骑兵挥舞着长斧，从右翼包抄过去；王玄策拄着马槊，坐在白象背上，朝着黑玉佛陀的方向前进——白象每一步都踩得坚定，金色的眼珠里映着漫天飞舞的“复仇”密文，映着唐军冲锋的身影，也映着远方那片属于大唐的天空。
象阵的哀鸣还在继续，却不再是悲戚的呜咽，而是带着希望与决绝的战歌。三百战象与八千唐军骑兵并肩作战，象牙挑飞天竺兵的长矛，马蹄踏碎阿罗那顺的毒窟，佛血与鲜血交织在北天竺的黄沙上，书写着一段属于大唐的复仇传奇——从此，天竺再也不敢轻视东方的天朝上国，而王玄策与蒋师仁的名字，也将永远刻在这片土地上，提醒着每一个人：犯我大唐者，虽远必诛
第二节 ：毒囊现形
北天竺的战场上空，血雾还未散尽。方才冲锋的嘶吼渐渐弱去，取而代之的是战象沉重的喘息与唐军士兵压抑的惊叹。王玄策坐在领头白象的背上，金铁打造的假趾踩在象鞍的铜环上，每一次白象迈步，金属与金属的碰撞声都在喧嚣过后的战场上格外清晰。他低头看向下方——一头垂死的战象正跪在黄沙中，庞大的身躯不断抽搐，腹部的铜甲早已在混战中被劈裂，露出底下渗血的皮肉。这头战象的眼珠依旧是染血的金色，却没了之前的决绝，只剩下无尽的痛苦，长鼻无力地拍打着地面，卷起细小的沙粒，像是在向唐军传递着什么。
“王正使，这象好像有异样。”蒋师仁提着染血的陌刀快步上前，他刚斩杀了两名试图逃窜的天竺将领，甲胄上还沾着温热的血渍。他停下脚步，不敢靠得太近——方才战象冲阵时的凶猛还在眼前，谁也不确定这垂死的巨兽会不会突然暴起。可下一秒，所有人都惊得屏住了呼吸：那垂死的战象突然抬起头颅，长鼻死死抵住地面，庞大的身躯猛地向后一仰，紧接着，它竟用弯曲的象牙狠狠划向自己的腹部！
象牙锋利如刀，瞬间划开了厚实的皮肉，鲜血喷涌而出，染红了身下的黄沙。战象发出一声凄厉的哀鸣，这声音不似之前的嘶吼，反而带着一种玉石俱焚的决绝。随着它腹部的伤口不断扩大，一个圆鼓鼓的胃囊从伤口中滑落，“噗”地一声砸在地上，胃囊破裂的瞬间，七颗透明的水晶毒丸滚了出来，在日光下泛着诡异的蓝光。
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王玄策瞳孔骤缩，他翻身从白象背上跳下，金铁趾尖踩在沙地上，发出“咯吱”的轻响。他小心翼翼地走近水晶毒丸，只见每一颗毒丸都有拳头大小，内部封存着一团模糊的黑影，仔细看去，那些黑影竟像是人的轮廓——有的蜷缩着身体，有的伸手向前，像是在求救，又像是在控诉。“是唐俘的残魂……”王玄策的声音发颤，他想起使团遇害后，阿罗那顺曾对外宣称，所有被俘的唐人都已被处决，却没想到，他竟用如此残忍的方式，将唐俘的残魂封存在毒丸里。
蒋师仁也凑了过来，他强压着心头的怒火，手指微微颤抖：“王正使，这阿罗那顺简直丧心病狂！竟用我大唐子民的残魂炼制毒物！”他话音刚落，王玄策突然蹲下身，金铁趾尖对准其中一颗水晶毒丸，猛地一踩——只听“咔嚓”一声，毒丸应声碎裂，一团黑色的雾气从碎片中喷涌而出，带着刺鼻的腥臭味，朝着王玄策的面门扑来。
就在这千钧一发之际，王玄策怀中突然掉出一张残破的纸页——那是《大唐西域记》的残页，是当年玄奘法师西行归来后所着，王玄策出发前特意带在身上，既是念想，也盼着能循着玄奘的足迹，让大唐的威名传遍西域。残页刚一接触黑雾，竟突然散发出微弱的金光，黑雾像是被无形的力量牵引，疯狂地朝着残页涌去，转眼间就被吸收得一干二净。
更令人震惊的还在后面。随着黑雾被吸收，残页上玄奘法师的墨色笔迹突然开始变化，原本黑色的字迹渐渐褪去，取而代之的是鲜红色的墨迹，像是用鲜血写成一般，慢慢凝聚成八个字：“佛不饮血，象不当毒”。这八个字力透纸背，仿佛带着玄奘法师的斥责，狠狠砸在在场每个人的心上——佛本是慈悲为怀，怎会容忍用鲜血祭祀；象本是温顺巨兽，又怎能被逼迫着沦为毒物的容器。
“玄奘法师的笔迹……”王玄策伸手抚摸着残页上的血字，指尖能感受到纸张的粗糙，也能感受到那字里行间的沉痛，“法师当年西行，为的是传播佛法，化解纷争，可阿罗那顺却用佛名行恶事，用象群造杀孽，简直是对佛法的亵渎！”