那阵“哒、哒、哒”的马蹄声，像一把小锤，不紧不慢，却一下一下，全都敲在了王玉霞的心上。

杏桃和蔡梅已经兴奋地回过头去，挥着手大喊：“教官！教官追来了！”

桃花也回过头，看着雪原尽头那个飞速放大的黑点，嘴角勾起一抹了然的微笑。

唯有王玉霞，像一尊失了魂的塑像，连回头看一眼的勇气都没有。她缓缓闭上眼，将脸更深地埋进了斗篷的阴影里。躲不掉的，终究是躲不掉。

很快，快马追上了慢牛。孙大成一身寒气，猛地一勒缰绳，那匹高头大马人立而起，发出一声响亮的嘶鸣，稳稳地停在了牛车旁边。

他的目光像冰刀，越过叽叽喳喳的杏桃和蔡梅，越过若有所思的桃花，死死地钉在了牛车一角那团白色的缩影上。

“你们三个，立刻给我回去！”

孙大成开口了，声音不大，却像一块冰坨子砸在地上，让车上瞬间安静下来。刚才还兴奋不已的三个姑娘，被他那双喷着火的眼睛一瞪，顿时像被霜打了的茄子，一个个都蔫了。

“私自携带枪支出村，谁给你们的胆子？”

他的语气愈发严厉。

“这是在执行任务吗？这是胡闹！万一路上遇到敌人，就凭你们三个，能护得了谁？是想把王老师也搭进去吗？”

一连串的质问，让杏桃和蔡梅的脸涨得通红，羞愧地低下了头。她们只想着能出来威风一次，却忘了这背后的风险。

“教官，我们……”桃花想解释一句。

“别说了！”

孙大成粗暴地打断她。

“牵上马，马上回去！今天的事，回去再跟你们算账！”

三个姑娘不敢再有半句异议，缩着脑袋，灰溜溜地跳下牛车。

桃花接过孙大成扔过来的缰绳，回头看了一眼纹丝不动的王玉霞，和板着脸的孙大成，轻轻叹了口气，牵着马，带着另外两个垂头丧气的姑娘，怏怏地往回走。

雪地上，只剩下一辆孤零零的牛车。

孙大成翻身下马，动作麻利地跳上了牛车，坐在了赶车的位置上。他拿起牛鞭，却没有立刻抽下去，而是沉默了片刻。

车厢里，王玉霞用斗篷的边缘紧紧蒙住了脸，仿佛这样就能隔绝外面的一切。她能感觉到他灼人的视线，正落在自己身上。

就这样，一个在车头，一个在车尾，隔着不到一丈的距离，却像是隔着万水千山。

牛车终于又“吱呀吱呀”地动了起来。

孙大成沉默地赶了一段路，终究还是忍不住了。他怕这凝固的空气会把他憋死。

“这天气还是有点冷，你……有没有多穿点衣服？”

他的声音有些干涩，像是生了锈的铁器在摩擦。

车厢里死寂一片，只有车轮碾过积雪的声音。

他等了一会儿，没有等到回答，只好自嘲地扯了扯嘴角，又像没话找话一样继续说：“这大年初二，怎么路上行人这么少？大家都不用走亲戚吗？”

依旧没有人回答他。

他像是跟自己说话，又像是说给风雪听：“雪要是再下大点，路就该封了。咱们得走快点。”

他一路说着话，从天气说到年景，又从年景说到路边的野草。车厢里的王玉霞，始终像个不存在的人。

她紧紧闭着嘴，指甲深深地掐进掌心。她怕，她怕自己一旦开了口，那道好不容易才用冰雪和绝望筑起的心理防线，就会在一瞬间轰然崩塌。

就这样，一个自言自语，一个拼命沉默。这短短几十里的路，走得比一辈子还要漫长。

直到中午时分，牛车才晃晃悠悠地进了杨柳镇。

镇上比村里多了些人气，但大过年的，多数店铺也都关着门，只有一些孩童在街上追逐打闹，炸响的零星鞭炮给这冰天雪地添了一丝年味。