天刚蒙蒙亮，一层薄薄的雪霜给柳树湾的屋顶和枯树都描上了一道白边。空气冷得像冰碴子，吸进肺里，激得人一哆嗦。

孙大成已经起了床，悄无声息地穿好棉衣，又生点燃了火桶，并用一块布把火桶盖起来，防止烟熏到了王玉霞。

他看了一眼还在熟睡的王玉霞，她侧着身子，肚子圆滚滚的，像一座安稳的小山。

他轻轻地、小心翼翼地给她掖了掖被角，然后才转身出了门。

院子里，一辆套好了的马车正静静地停着。马嘴里喷着白气，不安地刨着蹄子。

这是村支书尹其怀一大早送过来的。自打黄家倒了后，这马车就成了村里的公产，谁家有急事，跟村里说一声就能用。

尹其怀知道他要去县里办正事，天不亮就把马车赶了过来，那份沉甸甸的信任，让孙大成心里很热。

他跳上车，抖开缰绳，嘴里“驾”了一声，马车便吱呀呀地动了起来，车轮碾过地上薄薄的冰层，发出清脆的碎裂声。

昨夜的悲伤和迷茫，被尹其怀那番关于“互助组”的话冲散了大半，心里像是被塞进了一团滚烫的火，让他重新找到了方向。为死去的人悲伤，更要为活着的人找出路。

马车刚走到村口那棵歪脖子老槐树下，一个身影就从树后头蹿了出来，一瘸一拐地朝他使劲挥手。

“大成！大成！等会儿！”

孙大成勒住缰绳，定睛一看，是二狗子。他身上穿着件不合身的旧棉袄，敞着怀，冻得鼻涕都快流下来了，脸上却挂着一股子说不出的兴奋劲儿。

“狗子哥，大清早的，你这是要去哪？”孙大成问。

“哎哟，可算等着你了！”

二狗子几步窜到车边，麻利地往车辕上一踩，手脚并用地爬了上来，那速度一点不像个瘸子。

“你这是要去县上吧？正好，正好！你把我捎到镇上，我去接翠花回来！这不是快过年了嘛，天大的事也得过年不是？她一个女人家，在镇上我不放心！”

看着二狗子那一脸理所当然的得意，孙大成心里那点刚燃起的火苗，像是被泼了一勺冷水。

汤菊的死，让他对这帮女子护院队的丫头们，多了一份说不清道不明的愧疚和心疼。

翠花也是其中之一。他劝过翠花，让她别跟二狗子离，好好过日子。现在看来，这日子好不好，还真不好说。

他没多言语，只是点了点头，重新甩了下缰绳。马车再次晃晃悠悠地上了路。

冬日的原野，一片萧瑟。路两边的田地光秃秃的，盖着一层白霜，池塘也都结冰了。

马车走得不快，车轮的吱呀声和马蹄的哒哒声，在寂静的清晨里传出老远。

屁股还没坐热，二狗子就憋不住了，他搓着手，凑到孙大成跟前，压低了声音，像是要分享什么天大的秘密：“大成，哥跟你说，这女人啊，就跟那地一样，你得用心去拾掇。你不下功夫，她就跟你撂荒。”

孙大成“嗯”了一声，眼睛看着前方，没接话。

二狗子完全没在意他的冷淡，自顾自地打开了话匣子，唾沫星子横飞：“你别看翠花现在是干部了，在镇上人五人六的，可她终究是我媳妇！这根儿是断不了的！我跟你说，前阵子她不是不爱搭理我嘛，我一去镇上找她，她就拉着个脸。嘿，我这暴脾气！但我忍了！为啥？你是她教官，你都劝我了，我得给你这个面子。再说了，她是我媳妇，我跟她置什么气？”

他拍了拍胸脯，一副宽宏大量的模样。“我就跟自己说，二狗子，拿出你的诚意来！咱是个爷们儿！我就隔三差五地往镇上跑。有时候揣俩煮鸡蛋，有时候兜里揣一把炒花生，都是给她留的。她不要，我就放她桌上。她骂我，我就嘿嘿笑。她赶我走，我就在政府大院门口蹲着，等到她下班，看她一眼我就走。啥叫精诚所至，金石为开？这就是！”

孙大成握着缰绳的手紧了紧。他想起翠花偶尔回村时，那张越来越沉默的脸，和眼底深藏的疲惫。他一直以为那是工作累的。

现在听二狗子这么一说，他心里忽然堵得慌。

二狗子还在那儿吹得起劲：“就上回，天都黑了，下着雨，我给她送糍粑去。她不让我进屋，我就在屋檐底下站着。那雨下的，哗哗的。我就想啊，我得让她知道，我二狗子不是以前那个混蛋了，我能为她遮风挡雨！

她就在屋里隔着窗户看我，看了足足有半个钟头！最后咋样？她开门了！给我拿了条干毛巾，还让我进屋喝了碗热水！大成啊，你说，这是不是就叫功夫不负有心人？”

他越说越得意，仿佛自己是戏文里那些为了爱情历经磨难的痴情郎君。

“从那以后，她对我就好多了。我再去，她虽然还是不咋笑，但肯跟我说话了。前两天我还跟她说，快过年了，跟我回家吧。

她没答应，也没说不答应。我琢磨着，她这就是脸皮薄，等着我来接呢！女人嘛，都这样，嘴上说不要，心里都盼着呢！”

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