那人打量了他一番，朝他喊道：大点声！没吃饭啊？眼神里带着城里人看乡下人时特有的轻蔑。

我找赵金山！铁柱提高声音，脸涨得通红。他感到自己的土布衣裳在这个环境中格外扎眼，脚上的破布鞋也让他自惭形秽。

那人这才朝里面喊了一嗓子：老赵，有人找！

不一会儿，一个黝黑精瘦的中年男人小跑过来，见到铁柱，愣了一下：铁柱？你怎么瘦成这样了？赵金山皱着眉头，拍了拍他的肩膀，家里又断粮了？

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大伯。铁柱低声叫道，喉咙有些发干。他看着大伯被晒得脱皮的脸庞，心里既亲切又陌生。在这个陌生的环境里，大伯是他唯一的依靠。

赵金山叹了口气：来得正好，工地上正缺人手。你先跟我去宿舍放东西，然后直接上工。

所谓的宿舍，其实就是工棚里的大通铺，挤了二十多个人，空气中弥漫着汗味、脚臭味和霉味。铁柱把那个小布包塞在铺盖最里面，跟着大伯来到工地。

今天你先帮着搬砖，一车砖推到头，歇一会儿再推回来。赵金山指着一辆手推车说，小心点，别砸着脚。工头老陈脾气暴，你机灵点。

铁柱点点头，挽起袖子就开始干。他从小干农活，有一把子力气，但工地上的活儿完全不同，更累更耗人。才推了两车砖，他的手心就磨出了水泡，肩膀也被压得生疼。

但一想到一天八毛钱和一顿午饭，他就咬牙坚持着。终于熬到午饭时间，工人们排队领饭——每人两个杂面馒头，一碗白菜汤，汤里零星飘着几点油花。

铁柱蹲在砖堆旁，狼吞虎咽地吃着这顿来之不易的午饭。馒头粗糙拉嗓子，但他吃得津津有味，连汤底都喝得一滴不剩。这是他三天来吃的第一顿饱饭。

新来的？旁边一个老工人搭话，哪村的？

赵家屯的。铁柱小声回答，不敢抬头。他怕看到对方眼中的怜悯或轻视。

嘿，穷地方啊。去年旱灾，你们那饿死人了吧？

铁柱低下头，没接话。他想起了邻居王大爷，就是活活饿死的。那种恐惧刻在了他的骨子里。在这个时刻，他更加深刻地感受到贫穷的可怕，也更加坚定了要改变命运的信念。

下午的活儿更加难熬。太阳毒辣辣地烤着，铁柱汗流浃背，推车的速度明显慢了下来。工地上尘土飞扬，他的喉咙干得冒烟。

新来的，快点！工头老陈不时呵斥着，那是个膀大腰圆的中年人，脸上总带着不耐烦的表情。

铁柱只能加快脚步，汗水模糊了视线。就在他推着满满一车砖经过一堆钢材时，脚下一滑，整个人失去平衡，手推车猛地侧翻，砖块哗啦啦散落一地，有几块甚至砸到了旁边的钢管架上。

瞎了眼啊！工头老陈怒气冲冲地跑过来，脸上的横肉都在抖动，你知道这些砖值多少钱吗？摔碎的都得从你工钱里扣！

铁柱呆立在原地，脸色惨白。这一车砖，恐怕要扣掉他好几天的工钱。他仿佛已经看到母亲失望的眼神，听到父亲无奈的叹息。贫穷就像一张无形的网，无论他如何挣扎，似乎都无法逃脱。