和珅咋舌：“这帮人好大的势力！从案发至今不过两个时辰，竟能调集这么多人手灭口。”

此时阿桂与老太监一同进入大堂，阿桂不待福康安询问便先道：“我二人去的据点也一样，人员全被灭口，没查到什么东西。”

老太监从袖中取出锦盒：“我这处暗格找到了三年前遗失的内务府令牌。”

阿桂与福康安对视一眼，沉声道：“这令牌怕是故意让我们发现的。”

老太监叹气：“线索又断了。”

阿桂猛地拍案：“这帮逆贼越发猖狂！京中留着这些江湖武人终成祸患！我即刻进宫请旨，大索京城三日彻查治安，再容这些反贼盘踞城内，必成心腹大患！”

福康安听阿桂言罢“大索京城”，沉吟道：“老大人所言极是，但今日这灭口之举，绝非天地会所为。背后定有另一股势力，想借乱局掩盖真相。”他环视堂中众人，续道：

“线索既断，眼下只能从长计议。此刻天色已晚，圣上还在等复旨，我等先回宫奏明吧。”

正欲动身，福康安忽看向和珅：“和中堂，府中附近两白旗巡防营为何撤防？”

和珅喉头微动，低头瞥了眼老太监，拱手道：“爵爷与阿桂大人走后，我等已查过。巡防营被粘杆处之人以内务府令牌调走，分驻到其他区域了。”

老太监眼中精光一闪：“可看清持令牌之人面目？”

和珅苦笑摇头，冲手下使了个眼色。几名亲卫将一具尸体抬至堂中，僵冷的尸首穿着夜行人的服饰。

“这是在福爵爷府不远处路边发现的，”和珅道，“据寻访管带说，正是此人持令牌调走了队伍。”

老太监俯身查看，猛地起身：“却是粘杆处的标记！又是被灭口了！”

福康安脸色铁青，盯着尸体半晌，终是长叹：“线索屡屡断绝，只能从长计议了。时候不早，先回宫复旨吧。”

说罢向阿桂与老太监拱手作请，牵过王拓转身出了大堂。

到衙门口几人翻身上马，一行人带队直奔皇宫而去。

和珅望着福康安等人策马远去的背影，脸上青一阵白一阵，半晌才转向堂中众人，拱手沉声道：

“如今线索皆断，圣命三司协同步军统领衙门共同办案，这便要看诸位大人的手段了。今日我等也该回宫复旨了。”

和珅忽然回头看向跪在地上的图穆善，冷声道：“你且在衙门里待着，圣上面前我自会为你分说。至于如何处置，皆由圣上定夺。”

说罢，也不管图穆善煞白的脸色，率先出堂。