“王大人，依在下看来，这一次估计多半又是想从咱们这些人中掏点银子出去啊！”一名白须老者上前和王时敏攀谈起来。

“没错，阮先生说的没错，在下这次可是带了这个数过来！”只见王时敏伸了一只手出来，五个指头全部都张开。

姓阮的老头名叫阮大金乃是铜陵阮家在苏州府的代理人，城中所有生意都由他来打理，其财富可不不比王家少，而阮家的家主正是大名鼎鼎的阮大铖。

“五千两银子？”阮大金倒吸一口冷气，五千两可不少了，要知道他们一年所交的税银也不过百两呀！

而且就这百两银子，还要一拖再拖，江南素有拖欠税银之风，除了他们这些士绅，底下的地主也是一样，即使从万历年间到现在，苏州府的税银已经从近三百万两降到了七十万两，但几年下来，他们仍然可以拖欠朝廷上百万税银。

所以当王时敏伸出五个指头时，阮大金着实吓了一跳，只听他对王时敏道：“在下这一次只带了两千两银子，也不知道够不够……”

很快一群人就被巡抚门下的一名幕僚带到了前堂大厅，此刻里面已经站了不少人了，不过与以往要求他们捐资助饷不一样，这一回并没有给他们安排坐席。

“董老爷也来了呀！”王时敏眼尖，一眼就认出了人群中一名年约四五十的中年男子。

“王大人，好久不见啊……”董老爷立即回应道，他名叫董祖源，其人没啥名气，但他的父亲可是曾经做到南京兵部尚书的董其昌。

“董老爷，你消息一直比较灵通，可有什么内幕消息透露一下？”王时敏上前一拱手小声问道。

而一边的阮大金也凑了上去，想听听他们两人会说些什么。

“哎，哪有什么消息呀，这一回衙门里嘴严的很，用银子都撬不开！”董祖源摇摇头，长叹了一口气，似乎对这一次的苏州之行不太看好。

董家是松江府人，他们家的买卖以海上贸易为主。

说起来永乐年间，成祖又是下西洋，又是迁都，又是漠北追击残元，哪一样不花钱？但朝廷尚能运转自如，靠的是什么？

没错，就是郑和几下西洋带回来的白银，可惜后来宣宗皇帝被一众朝臣忽悠瘸了，在短暂重启最后一次远航之后便下令叫停了这一伟大壮举。