郭勋闻言，身子猛地一震，方才还攥着袍角的手倏地松开，指节因骤然失力泛着白。他张了张嘴，竟没说出话来，不知是委屈还是感动，眼泪 “唰” 地就滚了下来，砸在身前的青石板上，晕开一小片湿痕。忙膝行半步，声音哽咽得发颤：“臣... 臣何德何能，劳爷这般赏识！从前臣识人不明，险些误了大事，如今爷还念着臣的好... 臣就是万死，也难报爷的天恩啊！” 说着便要俯身叩拜，额头都快触到地面。

朱厚照忙抬手按住他的胳膊，指尖触到郭勋袍角的汗湿，带着点潮热。

窗外忽然传来葡萄藤叶簌簌的声响，一阵风卷着暑气闯进来，吹得案上洒金笺书页 “哗啦” 翻动，连墙上挂着的《秋江待渡图》都晃了晃，画里待渡人的衣角似也跟着动了动，倒让这满是情绪的书房，添了几分活气。

朱厚照的目光从郭勋泛红的眼角移开，转向窗外 —— 几只麻雀正落在藤架上，啄着青葡萄，时不时扑棱下翅膀，留下几片打转的碧叶。他的语气才缓了下来，像被风拂过的茶汤，少了几分郑重，多了些帝王的无奈：“你也知道，国家有制度，朝廷有律法。李福达的案子牵连着三法司，满朝文武都盯着，有些事... 我也做不了主。”

郭勋仍垂着头，眼泪还在往下掉，却慢慢稳住了声音：“臣懂... 臣都懂。爷能有这份心意，臣已心满意足，往后便是做些跑腿的差事，臣也定尽心竭力，绝不让爷失望。”

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他抬手用袖角擦了擦泪，却没敢擦得太用力，怕弄乱了发髻，失了体面，只任由余泪挂在颊边，映着窗光，像颗没干的露珠。

朱厚照看着他这模样，轻轻摇了摇头，指尖又碰了碰案上的茶盏，茶汤已凉了大半，茶毫都沉在了盏底：“起来吧，地上凉。你若真记着我的心意，往后便在正事上多用心，别再出岔子 ——把事情说清楚，交代清楚，解释了众人的疑惑，放心，不会冤枉你。”

接着看向郭勋：“等过了这阵子，总有你出力的地方。”

郭勋闻言郭勋忙应道：“臣省得！臣一定交代清楚！” 他说这话时，腰杆挺得更直了些，颊边的泪痕虽未干，眼底却多了几分坚定，像蒙尘的铜镜被擦净，露出了光亮。

朱厚照见他这般模样，嘴角似有若无勾了勾，抬手端起那盏凉茶，却没喝，只转着茶盏道：“好，但愿你能安稳过关。”