大军开拔，如同一条黑色的巨龙，蜿蜒西去。

连敏公主一马当先，玄色披风在风中猎猎作响。

庄小维依旧穿着他那身不起眼的青衫，骑着一匹普通的战马，不紧不慢地跟在连敏公主侧后方，位置微妙，既非主帅，也非寻常护卫。

连敏公主此次率领六千人的军队远征，将军队分为前、中、后三军，斥候放出二十里外，交替警戒。

行军路线尽量避开可能埋伏的险峻之地，选择相对稳妥的官道。

连敏公主甚至亲自过问扎营、饮水、炊事等细节，确保士卒不致过度疲累。

与此同时，远在数百里外的西平城，已是黑云压城城欲摧。

左乐，这位以智谋着称的平寇将军，并未急于发动猛攻。

他麾下的三万禁军精锐，如同训练有素的狼群，将西平城围得水泄不通。

但他用的，却是“温水煮蛙”的毒策。

西平城外，连绵的营垒依地势而建，看似松散，实则暗合九宫八卦，营寨之间壕沟相连，望楼林立，互为犄角。

白日里，各营轮番派出小队，逼近城墙，佯作试探性攻击，箭矢如蝗，却并不真正蚁附攻城，只是不断消耗着守军的体力和守城物资。

到了夜间，战鼓号角此起彼伏，夹杂着零星的火矢射入城中，搅得守军夜不能寐，精神时刻处于紧绷状态。

更致命的是攻心。

左乐派出的细作早已混入城中，或伪装成逃难百姓，或买通底层吏员，四处散播谣言：

“朝廷天兵数十万，不日即可破城！”

“韩崇暗通连敏，欲献城投降，届时尔等皆从逆之贼！”

“城中粮草将尽，坚持下去只有死路一条！”

……