"人老了，睡得少。"叶凌云将粥放在案几上，目光扫过那叠厚厚的计划书，"听说你这几日闭门不出，在忙什么？"

叶明犹豫片刻，还是将计划书呈上："请父亲过目。"

叶凌云起初只是随意翻阅，但随着阅读深入，他的表情越来越严肃。当看到水利锻锤和标准化生产的部分时，这位见多识广的国公也不禁瞳孔微缩。

"这些...都是你想出来的？"叶凌云的声音有些发紧。

叶明早已准备好说辞："部分是借鉴西域技术，部分是孩儿自己琢磨的。在边关看到将士们的装备太差，就想着能不能改进生产方式..."

叶凌云放下计划书，深深看了儿子一眼："你知道这份计划意味着什么吗？"

"意味着叶家可以暗中掌握一支装备精良的军队。"叶明直视父亲双眼，"而表面上，我们只是在经营普通铁器生意。"

"聪明，但也很危险。"叶凌云捋须沉思，"王振不是傻子，工坊规模扩大迟早会被发现。"

"所以需要多重掩护。"叶明早有准备，"首先，明面上我们只生产农具和日用铁器；其次，核心军工坊设在隐秘山谷；最重要的是..."

他压低声音，"关键是舅舅已经默许了。"

叶凌云眉毛一挑："你面圣时说的？"

"没有明说，但舅舅赐玉时暗示支持叶家壮大实力。"叶明取出那枚御赐玉佩，"爹，朝堂局势您比我看得清楚。世家大族把持朝政，若没有自己的底气，迟早..."

"好了。"叶凌云抬手制止，"我明白。"

他起身走到窗前，沉默良久，突然道，"清河封地的总管是叶田，他曾是我亲兵，绝对可靠。我会修书一封，让他全力配合你。"

叶明心头一喜，有父亲支持，计划就成功了一半。

"不过，"叶凌云转身，目光如炬，"你必须答应我两件事。"

"父亲请讲。"

"第一，军工坊必须严格保密，工匠要三代清白，最好用边关军属；第二，所有产出先供应你大哥，绝不可贪多求快暴露实力。"