皇帝冷笑一声："自然是朕。"他站起身，踱到窗前，"一个月前，朕密令周子陵暗中核查军饷账目。如今他刚查出些眉目，就被人构陷入狱，时机未免太巧。"

叶明脑中灵光一闪："所以郑家此举，不仅是为了打击寒门官员，更是要掩盖军饷贪墨案的真相！"

"不错。"皇帝转身，目光如炬，"君泽，朕命你即刻前往大理寺，亲自督办此案。明儿，你去见沈墨，朕需要周子陵活着走出大牢。"

二人领命退出。走在宫道上，太子低声道："看来父皇早有布局。我们之前的担忧倒是多余了。"

叶明摇头："不，正因如此才更危险。郑家敢对父皇的密探下手，说明他们已经狗急跳墙。"他停下脚步，"表哥，大理寺内必有郑家眼线，你务必小心。"

太子郑重点头，二人分头行动。

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太医院药香浓郁。叶明穿过一排排药柜，在最里间的诊室找到了正在捣药的沈墨。这位年过四旬的游医依旧一袭灰袍，见到叶明也不行礼，只是抬了抬眼皮。

"稀客啊，叶公子。"

叶明也不客套，直接说明来意。沈墨听完，放下药杵，从袖中摸出一个小瓷瓶："'龟息丹'，服下后十二个时辰内气息脉搏皆无，与死人无异。过后服解药即可苏醒。"

叶明接过瓷瓶，却见沈墨又拿出一个木盒："这是'续命膏'，专治刑伤。但记住，若骨骼已碎，敷药也无用。"

"多谢先生。"叶明郑重收下，"先生可知大理寺内..."

"有个叫赵四的狱卒，每月十五会去城南的'醉仙楼'。"沈墨重新拿起药杵，"他有个瘫痪的老母，靠太医院的'活络丹'续命。"

叶明心领神会，拱手离去。刚出太医院，就见二哥叶风气喘吁吁地跑来："三弟！出事了！卢远山带着刑部的人封了崔家绸缎庄，说查到通敌密信！"

"什么？"叶明心头一震——那绸缎庄正是昨日他们计划接收的崔家产业之一！

"父亲已经赶过去了。他让我告诉你，郑卢两家这是联手了，要你务必小心。"