叶明接过弩机仔细检查，满意地点点头："不错，精度如何？"

"三十步内能射中铜钱。"赵小满骄傲地说，"就是箭匣容量还是太小，最多装五支。"

叶明从袖中掏出一张图纸："试试这个旋转箭匣，应该能装八支。"他环顾四周，压低声音，"最近可有什么生人来过？"

赵小满神色一紧："有。前天来了个自称工部的人，说是例行检查铁匠铺资质。问了很多关于新弩机的问题，还说要见设计者。"

叶明眼中寒光一闪："你怎么回答的？"

"我说是祖传的手艺，设计图是从西域商人那买的。"赵小满狡黠地眨眨眼，"那人走的时候，我让弟弟悄悄跟着，发现他去了崔府后门。"

叶明冷笑："果然。"他拍了拍赵小满的肩膀，"加紧生产，但要注意安全。从今天起，铺子周围我会安排人手暗中保护。"

离开铁匠铺时，天色已近黄昏。叶明没有直接回府，而是绕道去了城东的一家小茶馆。

二楼最里面的雅间，太子李君泽已经等候多时了。

"怎么才来？"太子不满地抱怨，"我都喝了两壶茶了。"

叶明笑着告罪："路上遇到了点小麻烦。"他在太子对面坐下，压低声音，"崔家开始查新弩机的来源了。"

太子眉头一皱："他们起疑心了？"

"迟早的事。"叶明倒不意外，"这种新式武器太过显眼，崔元礼肯定会怀疑是我在背后推动。"

太子从怀中掏出一封密信推给叶明："父皇给你的。"

叶明拆开一看，是皇帝亲笔，内容很简单——全力推进军械革新，不必顾忌崔家。最后还特意提到，三日后的大朝会上会给他一个"名正言顺"的理由整顿兵部。

"皇上这是...?"叶明抬头看向太子。

太子神秘一笑："北疆来了战报，胡人又犯边了。这次咱们的兵器吃了大亏，父皇正好借机发难。"

叶明心中了然。皇帝这是要利用边关危机，给他创造改革的机会。只是...想到大哥正在那边苦战，他的心情又沉重起来。

"对了，"太子突然想起什么，"听说崔元礼最近在给他那个侄女物色夫婿？好像还打听过你的情况。"