"大人，这是发给'宫中月影'的密信，说'东风将至，速备内应'..."

叶明猛地站起，案上茶盏被衣袖带翻，茶水在军报上洇开一片褐渍。

"东风！"他想起郑铎曾截获的那句"月圆之夜，东风至"，当时以为指城中的内应，现在看来另有深意。

"小满，去请太子殿下过府一叙。"叶明快速写下几行字，"墨衡继续破译密码。我去会会将作监的齐大匠。"

将作监衙门弥漫着木屑和金属的气息。叶明刚踏入中庭，就听见激烈的争吵声。

齐大匠——一个须发花白的精瘦老者——正指着某人的鼻子大骂："...这榫卯结构也敢偷工减料？城墙塌了是你担还是我担？"

被骂的年轻工匠瞥见叶明，慌忙行礼。齐大匠转身时，叶明敏锐地注意到他右手小指缺了半截——与档案记载的月影卫伤残抚恤标准吻合。

"叶尚书亲临，老夫有失远迎。"齐大匠拱手时，袖口滑落，露出手腕上一道陈年疤痕，形状恰似半弯月牙。

叶明佯装未见，笑问："听闻北疆出现仿制的攻城车，特来请教大匠可有线索？"

齐大匠面色如常："军械图样管理严格，除非..."他忽然压低声音，"大人可查查去岁冬归档的记录，当时武库司曾借调三份图册。"

这正是叶明想要的。辞别后他立即派人去查，果然发现借调记录上的签名是伪造的。

而值班书吏回忆，那日齐大匠确实带了个"戴兜帽的年轻人"来过。

线索渐渐清晰，但还缺关键一环：郑皇后在这盘棋中究竟扮演什么角色？

回府途中，叶瑾的马车恰好与兄长相遇。少女掀开车帘，眼中闪着兴奋的光："三哥，我有个主意！"

原来叶瑾听闻郑皇后正在为二皇子选妃，打算借应选之名入宫探查。叶明当即否决："太危险！"

"可宫里眼线说，郑皇后寝殿常有药香飘出。"叶瑾凑近低语，"我跟着娘学过医术，若能判断出是什么药..."