“无畏舰必须加速！”坎贝尔·班纳曼敲着桌面，“通知印度帝国的乔治五世，让他把孟加拉的黄麻出口税提高5%，用这笔钱向阿姆斯特朗公司订购巡洋舰——就说是‘防备联合帝国渗透’。”

德里红堡的财政大臣办公室里，福尔摩斯侯爵看着英国的催款单，金丝眼镜滑到鼻尖：“陛下，英国要我们用黄麻税买巡洋舰，但我们的纺织厂连工资都快发不出了。”

印度皇帝乔治五世攥着联合帝国南方党送来的支票，指节泛白：“周伯宜说，只要我们拒绝英国，南方党就投资印度的棉花加工厂。可乔治亚首相说......”

“首相说英国会废黜您！”福尔摩斯侯爵展开账本，“1895年我们和联合帝国签的石油协议，今年的分成款被北方党扣了一半，说是‘抵偿铁路维修费’。”他压低声音，“陛下，格伦维尔伯爵的弟弟在联合帝国的海外党任职，或许可以通过他......”

“够了！”乔治五世将支票扔在地上，“传旨给斯科特勋爵，让印度陆军在波斯东部‘演习’，给英国做做样子。但告诉士兵，不准真的打联合帝国的驻军——他们的‘镇海’号还在波斯湾等着呢。”

帝都首相府的工业部密室里，李光用红笔圈出法国铁矿分布图：“周伯宜想联合法国商人搞铁矿投机？陈宏斌，你去告诉江南造船厂，把最新的305毫米舰炮图纸‘不小心’泄露给德国克虏伯——让他们搅黄法国的扩军计划。”

陈宏斌翻动着南洋党送来的澳洲铁矿报告：“首相，苏曼党首说，只要北方党同意南洋航运公司垄断波斯湾石油运输，她就支持《工业扩张法案》。”

“垄断？”李光冷笑，“1882年波斯分赃时，南洋党还在走私鸦片呢。通知鞍山钢铁厂，给东西伯利亚总督何彦升送五十门速射炮——就说是‘防备俄国工业间谍’。”

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南方党总部的翡翠吊灯下，周伯宜将法国商会的合作协议推给副党首林建斌：“克列孟梭答应开放阿尔及利亚铁矿，只要我们提供联合帝国的纺织技术。你觉得......”

“北方党肯定会阻挠！”林建斌敲着地图上的江南纺织厂，“李光的亲信控制着棉纱出口，我们得联合南洋党......”