12月26日清晨，日军第6师团步兵第47联队发起首轮强攻。

六辆九五式轻型坦克呈楔形队列推进，其后跟着头戴防毒面具的步兵。

守军301团团长纪鸿儒发现敌军依赖坦克引导的特点，下令放过首波坦克，专打后续步兵。

机枪手将捷克式轻机枪架在槐树杈上，从俯角射击日军钢盔的顶部弱点。

最惨烈的战斗发生在镇东石拱桥。

日军工兵试图修复被炸毁的桥体，守军305团团长张灵甫亲率敢死队逆袭。

这个后来在孟良崮战死的悍将，此刻展现出血性的一面。

亲自操起一挺民二十四式重机枪，对着橡皮艇扫射，子弹在河面打出密集水花。。。。

午后，战场出现戏剧性转变。

日军调来特种烟幕弹掩护渡河，却反而帮了守军大忙。

浓雾中，305团侦察排长刘明章利用自幼在秦淮河摸鱼练就的水性，带水性好的士兵潜水凿穿日军橡皮艇。

有个叫水鬼阿四的兵，能在水下憋气三分钟，用鱼叉连刺七名日军。。。。

12月27日，淳化镇已沦为废墟迷宫。

王耀武创新性地将防御工事与残垣断壁结合。

炸塌的酱园瓦砾堆里暗藏狙击手，染坊的靛蓝染缸改成机枪掩体，甚至利用镇公所的地道网络实施机动防御。

更绝的是用留声机播放京剧《定军山》，用唱腔声掩盖部队调动声响。

入夜后，战场进入更残酷的阶段，日军步兵第36旅团采用“火焰净化”战术，用迫击炮发射燃烧弹点燃木质民居。。。。。

12月28日黎明，淳化镇防御体系已濒临崩溃。

日军投入预备队，采用“车轮战术”轮番冲击。

301团代团长纪鸿儒身负重伤，仍倚着断墙指挥，用刺刀在砖石上刻下“杀敌报国”四字后殉国。。。

关帝庙争夺战成为战役转折点。

日军调来重炮轰击庙宇，千年古柏被炸成碎片。

305团团长张灵甫左臂中弹，用绑腿吊着胳膊继续指挥。

他发现日军步兵在神像残骸间搜索时，下令引爆预先埋设的炸药。