再说，你写的那些关于福尔摩斯的观察笔记，说不定能跟贵族们聊出些有意思的话题呢。”

舞会前一晚，顾从卿对着镜子穿上黑色燕尾服，熨帖的面料衬得他身形挺拔，领口的白色领结系得一丝不苟。

他指尖划过胸前的口袋巾，忽然想起刚到伦敦时，连过马路都要反复确认信号灯，如今却要走进白金汉宫般的宴会厅，恍若一场梦。

晚会当晚，水晶灯折射出璀璨的光，衣香鬓影间，华尔兹舞曲轻轻流淌。

顾从卿跟在大使身后，手里端着一杯香槟，目光平静地扫过全场。

既有拄着银手杖的老勋爵，也有穿着华丽长裙的贵妇人，还有各国使馆的熟悉面孔。

一位留着络腮胡的英国勋爵主动搭话，用带着口音的英语问：“你是中国使馆的？

我听说你们最近在推文化交流项目？”

顾从卿颔首微笑，将香槟杯微微倾斜：“是的，我们希望能让更多人知道，中国的剪纸、皮影戏和贵国的莎士比亚戏剧一样，都藏着各自民族的浪漫。

就像今晚的舞曲，虽然节奏不同，却都能让人感受到快乐。”

勋爵眼睛一亮：“哦？你对浪漫的理解很特别。

我女儿特别喜欢你们的皮影戏，说比动画片还生动。”

“那下次我们可以安排一场皮影戏表演，邀请令千金来观看。”

顾从卿顺势提议，语气自然又得体。

他知道，这样的场合，每一次交流都可能成为信息收集契机，就像他笔下的福尔摩斯，总能从细节里找到突破口。

那官员端着酒杯，指尖在杯壁轻轻打转，眼里的好奇藏不住——他鬓角有些花白，却穿着时髦的丝绒马甲，说话时带着牛津腔的温和。

“我那位在麦克米伦出版社的朋友，上周喝下午茶时翻你的手稿，说这故事里的伦敦比他祖母记忆里的还鲜活。”

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顾从卿心里了然，面上却笑意温润：“您过誉了。

我只是试着站在维多利亚时代的雾里，想象一个侦探会如何打量这座城市。”

他侧身避开经过的侍者，声音压得略低，像在分享秘密，“主角叫福尔摩斯，住在贝克街221B，是个怪人——会拉小提琴，懂化学，能从你鞋子上的泥点推断出你去过哪里。”

官员挑眉，往前倾了倾身：“听起来比苏格兰场的探长厉害。”

“或许更像个‘人性观察者’。”

顾从卿举了举酒杯，“比如第一个故事《血字的研究》，他面对凶案现场墙上的血字，没先猜凶手是谁，反而蹲下来研究那滴血的凝固程度，甚至闻了闻墙上的涂料——他说‘细节是魔鬼，也是真相的影子’。”

他刻意放慢语速，说到福尔摩斯通过华生的怀表推断出其兄长的潦倒时，官员的喉结动了动，显然被吸引了。

“最妙的是他的搭档，华生医生。

一个理性，一个感性，像雾都的昼夜，少了谁都不完整。”

顾从卿笑了笑，“我写他们时总在想，所谓探案，其实也是在探人性——贪婪、执念、偶尔闪现的善意，都藏在那些看似无关的细节里。”