"这米粥... 这米粥怎会如此香甜？" 一个老汉颤声道。

"莫不是仙米？" 年轻妇人把粥喂给孩子，"难怪古佛说这儿是福地！"

"王员外真是救苦救难的活菩萨！" 抱着婴孩的妇人突然跪地，一时间引得其他流民跟着叩首。他们眼神中的戾气渐渐被敬畏取代。

我们从高二虎口中得知的消息太少，不足以拼凑出整个事件的全貌。老叶就带着徐彪他们化装成流民，去人群中寻找线索。

初夏的傍晚，王家庄笼罩在一片昏黄的暮色中。新城只修了一半，裸露的水泥毛坯房像一排排张着大嘴的怪兽，空洞的窗口透出微弱的火光，那是无处可去的流民挤在里面，三五成群地蜷缩在避风的角落。

庄子里四处都是人，街道上、屋檐下、甚至牲口棚里，都挤满了衣衫褴褛的流民。空气中弥漫着汗臭、柴烟和粥饭的混合气味。几个孩子在泥地里追逐打闹，瘦骨嶙峋的妇人蹲在墙角，用破碗舀着稀粥喂给怀里的婴孩。

远处，老叶和徐彪押着一批闻香教的教众回来，正往临时搭建的审讯棚走去。那些人低着头，手腕被麻绳捆得死死的，眼神却阴鸷地扫视着四周。

王家大院的厢房里，烛火摇曳。我、胖子、雷子和王炫霖围坐在茶案旁，桌上摊着王家庄的地形图和流民登记册。

王炫霖抚着三绺长髯，朗声道：“贤婿勿忧！老夫已快马加鞭将流民一事上奏官府，料想不日便有钦差大员前来料理。” 说罢，端起茶盏轻啜一口，“再者说，你等已将闻香教那干贼子斩草除根，流民们怨气渐消。我等只需再咬牙撑得几日，待官府粥棚搭起、赈银发下，便可高枕无忧，静候太平矣！” 说完捋须而笑，神态悠然自得。

胖子撇了撇嘴："朝廷？指望他们？" 他抓起一块定胜糕塞进嘴里，含糊不清地说道，"我倒有个主意。"

"？却是个什么主意？贤侄且细细道来，" 王炫霖好奇地问。

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胖子咽下糕点，拍了拍手上的碎屑："山上修路、王家庄筑城，不都缺人手吗？这些流民就是现成的劳力！"

雷子眼睛一亮："对啊！我们挑些年轻力壮的，编入工程队，给他们工钱和饭吃，既解决了流民问题，又加快了施工进度。"

"五分之一的人留下，" 雷子估算道，"老君山的盘山路和王家庄的城墙，最多三个月就能完工！"

王炫霖先是一愣，随即拍案叫绝："妙啊！老夫本以为流民是祸水，没想到竟成了天大的好事！" 他哈哈大笑，"真是祸兮福之所倚，福兮祸之所伏！"

我点点头，也觉得这办法可行："那就这么定了。明日开始登记流民，挑选青壮编入工程队，老弱妇孺继续施粥救济，等朝廷的安置政策下来再做打算。"

王炫霖喜形于色，亲自给我们斟茶："贤侄真乃我王家的福星降世！若不是你等天神般的好汉仗义出手，我王家这回怕不是要落得个家破人亡的凄惨下场！"

胖子嘿嘿一笑："员外忒过谦了！我等既与贵府结了亲谊，便如那同根之木、连枝之花，原是一家人不说两家话的。"

窗外，暮色渐深，流民的嘈杂声渐渐平息。远处传来徐彪粗犷的吆喝声，似乎在指挥保安队巡逻。

烛光下，茶香袅袅，众人脸上都浮现出轻松的笑意。