苏行烈笑道：“君不密则失臣，臣不密则失身。”

“分派三万兵马，扮作汉军，声称刘照谋反事泄，刘熙大怒，派兵镇压，清缴一众叛逆，如何？”

褚俊赞同：“刘照心中有鬼，必然恐慌。”

“我军可趁人心动摇之机，攻破仁化城，全据韶州。”

两人商议一定，当即点齐三万兵马，换上汉军服制，往韶州进发。

韶州拢共六县，除了仁化这个治所，还有曲江、乐昌、始兴、浈昌与翁源。

这一日，仁化城内，刘照捧着一本占星书，聚精会神。

蓦然，府中管事匆匆来报，满脸惶恐。

“郎君，祸事登门！”

“朝廷派兵来攻，声称镇压叛贼！”

“什么？”刘照豁然起身，古籍掉落在地，“你可看清楚了？”

若说秦军来攻，不无可能，怎会无端迎来朝廷大军？

管事两股战战：“郎君，奴看得一清二楚，确是我汉国兵马无疑。”

“如今，城中皆传，说您……您与循州刺史勾结，意欲谋反。”

“陛下龙颜大怒，派兵兴师问罪来了。”

“完了！”刘照一屁股坐在地上，面色惨白。

他与何刺史往来，意图拨乱反正之事，终究东窗事发。

管事颤声道：“郎君，如何应对，您该拿个主意。”

刘照喟然长叹：“容我想想。”

“是……”

然而，他并未召集群臣商议，也未统领兵马应战，只枯坐到夜半三更，把希望寄托在天象之上。

“万般皆是命，半点不由人。”

“是死是活，全看天意了。”

恰逢三月十四日，夜晚，群星隐匿，太阴高悬。

本是寻常之景，但这硕大圆月，竟一点一点淡化，仿佛被人啃咬。

“天狗食月？”

刘照面如土色，急忙翻看占星书，一步一步对照。

“初亏、食既、食甚、生光、复圆。”

五个阶段，分毫不落，果真是天狗食月。