三声钟鸣突然刺破云层，雄浑的钟声在合欢宗七十二座山峰间回荡。

芦胜英深吸一口气，将内劲灌注于喉间，声音穿透层层叠叠的楼阁与密林，传遍宗门每个角落：“经圣女选拔赛勘验，严香玉德才兼备，修为卓绝，即日起便是我合欢宗下一任宗主圣女！”

山呼海啸般的恭贺声骤然爆发，弟子们的欢呼与法器碰撞的脆响交织在一起。

严香玉缓步上前，在芦胜英面前屈膝行礼，鬓边镶嵌的鸽血红宝石在阳光下折射出耀眼的光芒，映得她眼底的笑意愈发深邃。

这场牵动宗门格局的风波，终究以她的完胜落下帷幕。

“白清清、柳如霜。” 芦胜英的声音再次响起，带着不容置疑的威严，“你二人虽未竞得圣女之位，却也展现出不俗实力，特任命为宗门执事，往后直属圣女调遣。”

两名执事捧着刻有 “直属圣女” 字样的玄铁腰牌上前，冰冷的金属触感传来时，白清清与柳如霜同时打了个寒颤。

这哪里是提拔，分明是将她们钉在严香玉的战车之上，成了她手中最直接、也最无法反抗的棋子。

另一边的望月奴正在偏殿里焦躁地来回踱步，绣着银线的靴底在青石地面上磨出细碎的声响。

她手中捏着的密信早已被指节攥得发皱，信纸边缘卷成了波浪状，上面记录的花间派投入清单刺得她眼睛发疼 —— 三千万两蓝晶币购置的珍稀药材，百瓶用三十年份雪莲炼制的凝神丹。

还有三位潜伏在合欢宗十年的暗线，这些都是门派压箱底的资源，如今却落得这般竹篮打水的结局。

“啪” 的一声，望月奴将密信拍在紫檀木桌案上，雕花的桌角震落一层薄灰。

她眉头紧锁成一个川字，指尖在光滑的桌面上急促敲击，发出 “笃笃” 的声响，像是在敲打自己乱成一团的心事：“前期投入全打了水漂，莫长老要是知道了，怕是要扒了我的皮！这差事该如何交代？”