新的战略部署下去后，汉军一改往日猛攻态势，开始对柴桑进行持久的围困。

江面上，汉军舰队纵横驰骋，大小战船游弋如梭，彻底切断了柴桑与外界的水路联系。

陆上，壕沟更深，营垒更固。

巡逻队昼夜不息，篝火彻夜不灭，将柴桑城围得铁桶一般。

如此过了十余日，柴桑城内开始出现变化。

先是水井出水量明显减少，水质变得浑浊，有些水井干脆就干涸了。

接着城中军民取水、用水极其困难，导致一日两餐用水严重短缺。

粮仓虽然还未见底，但军中将士每日配给的口粮已在缩减。

城头守军的身影似乎也变得稀疏，偶尔可见士兵们面带菜色，行动迟缓。

这一日，江面薄雾初散，朝阳将金辉洒在波光粼粼的江面上。

一支规模不小的船队逆着晨曦自上游而来，船帆上鲜明的"汉"字旗帜表明了其身份。

船队靠近柴桑南岸，踏板刚刚放下，一名年轻将领便率先跃下甲板。

他约二十五六年纪，身高九尺，虎背熊腰。

面容棱角分明，肤色呈古铜色，一双虎目精光四射，顾盼间自有股剽悍锐气。

正是数年前，远征西域黄忠爱子、刘昆爱徒黄叙凯旋归来！

黄叙大步流星走向中军大帐，沿途军士见其气势，纷纷肃然行礼。

这些久经沙场的老兵都能感受到这位年轻将领身上散发出的强大气场，那是一种经过血与火淬炼出来的杀伐之气。

帐外侍卫见他到来，立即入内通报。

得到准许后，黄叙进得大帐，一眼便看到了端坐主位的刘昆，激动之情溢于言表。

他单膝跪地，抱拳行礼道："末将黄叙，奉大王命西征。历五载寒暑，幸赖大王天威，将士用命，西域大小三十六国皆已臣服！今特回朝复命！闻大王在此督师讨逆，弟子兼程而来，愿再效犬马之劳！"

说罢，他呈上礼单，不仅有西域各国的奇珍异宝，更带来了一物。

"徒儿此次前来，携有数船西域特产'黑水'。此物色黑如墨，遇火即燃。泼水难灭，威力惊人，或于攻城有所助益！"

他详细描述了在西域所见到的奇特景象：地面自动冒出黑色液体，遇火则燃，当地人用之照明取暖。

刘昆与黄叙已经分别有五年之久，再次见面，脸上露出难得的欣慰笑容。

他离座起身，亲手扶起黄叙，仔细端详这个自己一手培养起来的爱徒。

连连笑道："好！好！元霸辛苦了！五年不见，壮硕更胜往昔，修为亦是大进！"