时间转眼到了第三天。

“刘大人啊，这都三天了……这换粮的还是没几个啊！”何知府的声音带着浓浓的焦虑，他来回走动，仿佛脚下的地板能给出答案。

“好了，好了，你别晃了，晃得我眼花。”刘巡抚虽然嘴上抱怨，但心里同样焦急万分。他没想到自己和何知府联名发出的告示，竟然只换来了区区五十石粮食。这让他双眼一黑，满心苦涩——为了救民于水火，他已经抛下了自己的官声，冒着被人参的风险，结果换来的粮食连城中居民吃一天都不够。

“好，你让李、上官、王三家来一下，我们商议一下。”刘伯谦长叹一口气，决定另辟蹊径。

“他们三家来又能做什么？他们已经把粮卖得差不多了，加上粥铺，恐怕剩下的粮也不多了。”何知府疑惑地抬起头，似乎对这个提议并不看好。

“你有所不知，这三家虽然是当地的富户，但他们的关系网广得很。也许他们手中粮不多，但他们认识的人中可能藏有不少粮。”刘伯谦胸有成竹地解释道。

不久之后，李员外、上官员外和王员外便匆匆赶到巡抚衙门。

“刘大人……何大人……”三人依次向两位官员行礼。

“三位，现在你们粮仓中的粮是否还够？”刘巡抚开门见山地问道。

三人互相看了看，最后由王员外上前一步叹息道：“大人，不瞒您说。自从得到胡人带来的一百石粮食后，我们一直在低价售粮和施粥。坚持这几天下来，胡人带来的粮已经所剩无几。如果胡人再不回来，我怕连一个星期都撑不过去了。”

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听到这里，刘伯谦点了点头，表情愈发凝重。“嗯，和我所想差不多。正因为如此，我和何大人才公示用功名换粮……可是，换的人实在太少了。”

本来听到功名换粮的消息，三人脸上闪过一丝喜色，但很快又恢复了失望的神色。

“我就不明白了，那些富户是不是蠢？做生意是做人的生意！如果舟航的人都给饿死了，也不知道他们把货卖给谁！”何知府气愤地脱口而出，言辞直白而犀利。

此话一出，上官员外的脸顿时涨得通红。他心中暗自惭愧，这次售粮他只是为了从何知府手中获取一些酿造酒的配额，所以并未全力以赴。如今被何知府当众斥责，脸上火辣辣的烧得难受。

“大人，说得对……”李员外和王员外连忙点头附和，试图缓和气氛。