三日后，市泊司。

“老爷，老爷大喜事，大喜事！上官、王、李三家受不住谣言的压力，开始取消了购买人数的限制！”齐四一路小跑，满脸兴奋地大声喊道。他的脚步急促，声音中带着抑制不住的激动。

“真的？”刘洵礼听到这个消息，脸上立刻浮现出一丝喜悦。这些天来，他一直在安排人手去上官、李、王三家买粮。虽然没有限制购买数量，但一个人能背走的大米毕竟有限。如果派车子去拖，肯定会引起其他购粮灾民的不满和阻止，更不用说这种行为也会让李、上官、王三家警觉。因此，他不敢动作太大，结果买到的粮食远比自己预想的少，总共才从他们手中购买到不到三百石。

齐四的话音刚落齐四就迫不及待地再次说道：“大人，也许是因为城中流言的原因，他们三家为了安抚百姓的不满，伙同官府加大了粥铺的设置，并保证粥铺不再掺砂石……只是……”齐四说到这里时，语气忽然变得犹豫起来。

“只是什么？快说啊！”刘洵礼显然已经等不及了，催促的声音里透着一股急切。

“只是粥铺的粥还是有点稀。”齐四叹了口气，低声说道，“我今天也吃了一碗他们三家的粥，说实话，那味道真的不好喝，一碗粥里的大米都能数得出来。”

刘洵礼皱起眉头，疑惑地问：“哦……不放石子了吗？粥有多稀？能插筷子而不倒吗？”

“怎么可能，大人！”齐四连忙摇头，“一碗粥里能有二十粒大米就算不错了，还想筷子不倒？当初掺砂子的粥都不可能立住筷子，现在您还指望他们变成大善人？”

刘洵礼听完后若有所思地点点头，心中已经有了答案。这明显是对方粮食不够的表现，否则怎么会做出这样的施粥铺？看来李、上官、王三人确实是在利用这次饥荒大发横财。他心中闪过一个念头：要不要和他们商量一下？但转念一想，又摇了摇头。这三人明知赵、钱、孙是他的人，却依然与自己作对，肯定是受到了何知府的指使。

“老爷，接下来我们应该怎么做？”齐四见自家老爷陷入沉思，小心翼翼地问道。

“嗯……”刘洵礼沉吟片刻，脸色渐渐阴沉下来，“既然谣言起了作用，那不如我们再加把火，让他们粮食更加紧张些。”

“老爷，您要怎么做？”齐四第一次见到老爷露出这样阴鸷的表情，不由得身体微微颤抖了一下。