“世子!”夏侯渊挣扎着爬过来,抱住曹昂摇摇欲坠的身体,泪水混着血水滚落,“我们赢了……你撑住啊!”
陆逊与魏延也赶了过来,两人都已力竭,却仍强撑着为曹昂输送真气。武昌号与汉昭烈号的残骸在他们身后漂浮,如同两位沉默的守护者。
曹昂艰难地睁开眼,看向终焉火种。那团云气轻轻蹭着他的脸颊,里面传出无数温柔的声音,有先民的感谢,有四圣的叹息,有黄盖与克隆兵的欢笑。
“某说过……力量是用来守护……”曹昂的声音细若游丝,他能感觉到生命正在流逝,“父亲曾教我,身为世子,当护黎民……今日,总算……没辱没……”
话音未落,他心口的金光忽然暴涨,金箍棒残留的最后能量从他体内涌出,化作一道金链,将终焉火种牢牢护住。而他的身躯,在金光中渐渐变得透明,最终化作点点流萤,融入金链。
金箍棒,彻底消失了。它没有留下任何残骸,只化作纯粹的能量,成为终焉火种的一部分,如同一道永恒的屏障。
终焉火种在金链的环绕下,缓缓升入高空,云气中浮现出曹昂与悟空并肩的虚影,两人同时回头,对着联盟将士微微一笑,随后一同消散在星尘中。
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碎星带忽然安静下来,暗物质渐渐退去,露出背后璀璨的星河。归位者母星的方向,再无能量波动——显然,机械体核心的炸裂,已重创了他们的主力。
第四节 薪火相传 星河长明待后生
三日后,碎星带中央,联盟舰队的幸存者们为曹昂立了一座衣冠冢。冢前没有墓碑,只有一块从魏武号残骸上取下的甲板,上面刻着夏侯渊用断剑划的字:“魏王世子曹昂,字子修,以身为炬,护万家灯火。”
陆逊将旃檀经卷放在冢前,经卷上自动浮现出曹昂舍棒护火种的画面,墨迹中混着金色的光粒,那是终焉火种送来的馈赠。“子修,你说力量是用来守护,某记住了。”他轻声道,“归位者虽退,终焉炮仍在,某会带着你的信念,走下去。”
魏延将降妖宝杖插在冢旁,杖顶的琉璃念珠正散发着柔和的光芒,与远处终焉火种的金链遥相呼应。“文长这杖,以后不仅护蜀营,更护这宇宙里所有的‘不同’。”他声音沙哑,却异常坚定,“你放心,不会让你的血白流。”
幸存的魏营将士列队行礼,甲胄碰撞声在虚空中回荡,如同一首无声的挽歌。他们中有人失去了手足,有人失去了同袍,但眼中都没有迷茫——曹昂用生命告诉他们,守护的意义,从来不是活着,是让更多人能活下去。
终焉火种悬浮在碎星带上空,金链环绕,云气流转。里面的意识比往日更加鲜活,既有先民的智慧,又有四圣的慈悲,更有曹昂的担当与悟空的桀骜。它偶尔会化作金箍棒的模样,在星空中轻轻挥舞,仿佛在告诉远方的归位者:异类意识,永不屈服。
数月后,联盟舰队重整旗鼓,再次起航。这次,他们不再是迁徙,是出征——目标归位者母星,任务:摧毁终焉炮。陆逊为帅,魏延为先锋,夏侯渊统领魏营残部,三营将士虽各有损伤,却比往日更加同心。
航行途中,常有新的伙伴加入:被归位者迫害的克隆族群,拥有自我意识的人工智能,甚至一些曾与三国舰队为敌的异星种族。他们都听说了碎星带的故事,听说了那个舍棒护火种的世子,听说了不同意识可以同心协力。
终焉火种始终陪伴着他们,金链偶尔会化作曹昂的虚影,立于旗舰之上,指引方向。有新兵问起这虚影的来历,老兵们便会讲述那个发生在碎星带的故事,讲述金箍棒如何消散,讲述一个凡人如何与大圣共鸣,讲述力量最真正的意义。
星河流转,岁月如梭。许多年后,归位者的终焉炮被彻底摧毁,宇宙中再无“净化”之说,不同意识和谐共处,如繁星般各自闪耀。而在碎星带那座衣冠冢旁,长出了一株奇异的植物,它的枝干如金箍棒,叶片如火焰,开花时,花瓣上会浮现出“如意”二字。
往来的旅人都会在此驻足,听守墓的老兵讲述那段历史。老兵们总会指着终焉火种所在的方向,笑着说:“看,那是曹昂世子和齐天大圣,他们还在护着咱们呢。”
星河长明,薪火相传。有些牺牲,从不是结束,是让更多人能带着信念,走向更远的未来。正如曹昂消散前最后看到的——终焉火种的光芒,照亮了整个宇宙的黑暗。