如今见三家落难，生怕牵连到自己，便合计着找个能在皇上面前说上话的人求情。

思来想去，众人都把目光投向了东宫太子朱标。

朱标性情仁厚，素来主张宽和治国，这些年不知为多少官员说过情，再者他是朱元璋嫡长子，说话分量自然不同。

头一个找上门的是礼部侍郎张谦，他是苏州人，与陈家是世交。

到了东宫门外，他递上名帖，见了朱标，没说几句便红了眼眶：“太子殿下，江南那几家虽有过错，却也是百年乡绅，族中子弟多有耕读传家者。此次窃密之事，许是下人自作主张，未必是主家本意，还望殿下念在他们往日捐资助学的情分上，在陛下面前美言几句，从轻发落啊。”

朱标端着茶盏，眉头微蹙：“张大人，此事陛下已下严旨，涉案的不仅是士绅，还有军器机密，关乎国本，岂是轻发落的事？”

话音刚落，又有几位江南籍的御史、郎中赶来，你一言我一语地劝说。

有的说“士绅是地方支柱，抄家恐动摇江南民心”，有的道“许是误会，待查清再说不迟”，更有甚者，隐晦提及“江南赋税重地，若处置过严，恐影响来年税粮”。

朱标听着，脸色渐渐沉了下来。他起身走到窗前，望着宫墙外的垂柳，缓缓道：“诸位大人的心思，本宫明白。可你们想过没有？蒸汽机是朝廷耗费心血研制的利器，关系到边防军备，江南士绅为私利窃取机密，已是触犯国法。陛下震怒，正因他们罔顾大局，若不严惩，日后效仿者接踵而至，国法家规何在？”

一位老御史仍不死心，叩首道：“殿下仁厚，当知江南士绅虽有不轨，却也罪不至满门抄斩。还请殿下看在江南百姓的份上，求陛下网开一面，只惩首恶，放过旁支族人。”

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朱标转过身，目光落在众人身上，语气恳切却带着不容置疑的坚定：“本宫并非不愿求情，只是此事非同小可。陛下治国，向来严明，尤其是涉及军机密要，从无姑息。诸位与其来东宫说项，不如回去想想，如何协助锦衣卫查清案情，莫让无辜者牵连，也莫让真凶脱罪。”

他顿了顿，又道：“本宫会择机向陛下禀明诸位的顾虑，但律法面前，人人平等，断没有因身份特殊而法外开恩的道理。你们回去吧，好好当差，莫要再为这事费心了。”

众人见朱标态度坚决，知道再求也无用，只得怏怏告辞。

出了东宫，有人唉声叹气，有人暗自庆幸没把自己摘干净，更有人心里打鼓，琢磨着要不要主动向锦衣卫交代些陈年旧事，免得日后被翻出来。

而朱标望着他们离去的背影，轻轻叹了口气。

他知道，这些人的求情，不过是为了自保，可父皇的脾气他最清楚，此事一旦定了性，怕是很难回转了。

只是不知，这场风波，最终要牵连多少人。

那些江南官员从东宫出来，一个个像霜打的茄子，蔫头耷脑。

朱标那番话，明着是劝他们安分守己，实则是堵死了求情的路。