众人心里跟明镜似的——太子不愿掺和，这事便再无转圜的可能。

如今最要紧的，不是救那三家士绅，而是保住自己的乌纱帽，别被这场大火烧到身上。

礼部侍郎张谦刚回到府中，就把管家叫到跟前，脸色铁青地吩咐：“把库房里所有陈家送来的东西，不管是字画、玉器还是银票，全给我搬到后院烧了！还有来往的书信，一封都不能留！”

管家瞧着他急红的眼，不敢怠慢，赶紧领着仆役翻箱倒柜，不一会儿，后院就燃起熊熊大火，浓烟滚滚，连街上的巡捕都探头探脑，却被张府的人拦了回去。

更有那机灵的，不等锦衣卫上门盘问，自己先揣着几本账册跑到刑部“自首”。

有位姓刘的主事，当年中举时受过吴家二十两银子的资助，此刻拿着账本跪在刑部大堂，哭哭啼啼道：“下官当年年少无知，受了吴家的恩惠，如今才知他们包藏祸心。这些年下官陆续还了三十两，账目都在这儿，求大人明察，下官绝无半点勾结！”

刑部的人见他态度“诚恳”，又主动撇清关系，便先记下供词，暂不把他列入涉案名单。

还有些官员更绝，直接动手“划清界限”。

江南道御史李大人，前几日还在同僚面前夸吴家公子有才情，这会子竟连夜写了封弹劾奏章，痛骂吴家“罔顾君恩，私通外敌（虽无实据，先扣顶大帽子），实为江南之蛀虫”，一大早便递到了通政司。

同僚见了，都暗自咋舌：这李大人，为了自保，真是半点情面都不讲了。

最忙的要数那些与三家有姻亲关系的官员。

有位姓赵的员外郎，女儿嫁入陈家做了三儿媳，此刻也顾不得父女情分，连夜让人把女儿接回娘家，还对外宣称“早已和离，陈家之事与我赵家无关”。

那陈家三儿媳哭哭啼啼不愿走，却被赵员外郎亲自叉上马车，锁在后院柴房，连下人都不许靠近。

一时间，应天城里的官员们人人自危，互相打探消息，却又彼此提防。

往日里逢年过节互相送礼的帖子，被一张张从箱底翻出来烧掉；酒馆茶肆里，但凡有人提起江南士绅的事，立刻就会有人岔开话题，生怕被人听了去，传到锦衣卫耳朵里。

有那老于世故的，躲在家里不出门，只让家人对外宣称“染了风寒”，既不掺和同僚的议论，也不主动向上面表忠心，只想着“多一事不如少一事”，熬到这风波过去。

可他们心里清楚，锦衣卫的缇骑还在江南查访，应天城里的卷宗也在一本本核对，只要曾与三家有过牵扯，谁也不敢说自己能全身而退。

这场切割，来得又快又狠，像一把快刀，将那些盘根错节的关系斩得七零八落。

只是不知，这刀斩下去，除了斩断与三家的牵连，会不会也斩掉些官员心里那点仅存的情分与担当。

府衙内外，只剩下匆匆忙忙的身影和压抑的沉默，谁也不敢多说一句，只盼着这场风暴早些过去。