女孩的行动迅捷如林间猿猴。她甚至没有使用绳索，仅凭双手和双脚的精准配合，抓住藤蔓，身体轻灵地在深渊上空荡过，几个起落便稳稳落在父子二人身边，气息甚至没有太大起伏。她解下陈沐阳递过来的树皮绳，仔细卷好收起。
终于踏上了这条星辉铺就的小径。
脚下的苔藓厚实、湿润，踩上去异常绵软，发出极其细微的“噗嗤”声。那幽蓝淡绿交织的微光，即使在浓荫下也清晰可辨，温柔地照亮了前路。空气瞬间变得不同。地底的阴冷和硫磺味彻底消失，取而代之的是热带丛林特有的、浓烈到化不开的湿热。饱含水汽的空气如同温热的湿毛巾，紧紧包裹着每一寸皮肤，每一次呼吸都带着植物腐烂与新生交织的浓郁腥甜。参天巨树的树冠在极高处交织成密不透风的穹窿，只有零星几缕倔强的阳光穿透层层叠叠的阔叶，在布满发光苔藓的地面投下斑驳摇曳的光柱，光柱中尘埃飞舞。
小径在巨大的板状树根、垂落的气生根和纠结的藤蔓间蜿蜒向上，坡度不小。没走多远，陈景行的兽皮衣和粗布裤腿就被沿途草叶上的露水和湿气彻底打湿，紧紧贴在皮肤上，异常难受。更糟糕的是，细小的蚊蚋如同嗅到血腥的乌云，嗡鸣着围拢上来，疯狂地扑向暴露的皮肤。
“啪！”陈沐阳一巴掌拍在脖子上，摊开手掌，掌心是一小滩血迹和一只扁平的黑色小虫尸体。“见鬼！是蠓虫！”他低声咒骂，迅速从随身的小皮囊里掏出之前用过的、气味刺鼻的驱虫药膏，“爹，快抹上！所有露出来的地方都抹！”
陈景行连忙接过，忍着那辛辣的气味，笨拙地将灰绿色的药膏涂抹在脸、脖子和手上。药膏的刺激气味暂时驱散了部分飞虫。女孩则似乎对这些骚扰习以为常，只是微微皱了下眉，加快了步伐，燧石手斧随时准备劈开挡路的藤蔓。
然而，湿热丛林的下马威远不止于此。前行约半个时辰，在一处需要拨开大片巨大蕨叶的拐弯，陈景行忽然感觉小腿一阵麻痒刺痛。“嘶……”他忍不住倒抽一口冷气，停下脚步低头看去。
只见他打着绑腿的右小腿上，赫然吸附着几条深褐色、手指粗细、湿滑黏腻的软体生物！它们正贪婪地吮吸着，身体因吸血而膨胀，颜色变得更深、更亮，如同饱满的水蛭。
“爹！别动！”陈沐阳脸色一变，立刻蹲下。他知道强行拉扯会让水蛭的口器断裂在皮肤里，极易引发感染。
女孩的反应更快。她迅速扫视四周，目光锁定旁边一丛叶片肥厚、边缘带着细小锯齿的绿色植物。她几步过去，折下几片叶子，在掌心用力揉搓，挤出浓稠的、带着强烈刺激性气味的墨绿色汁液。她蹲到陈景行腿边，毫不犹豫地将这辛辣的汁液直接涂抹在那几条贪婪吸食的水蛭身上。
神奇的一幕发生了。那些原本牢牢吸附的水蛭，一接触到汁液，身体立刻剧烈地收缩、扭曲，如同被灼烧一般，短短几秒便纷纷脱落下来，蜷缩着掉在发光苔藓上，不再动弹。
“这是……？”陈景行看着腿上留下的几个细小血点，心有余悸。
“火麻草，”女孩简单解释，用一小块干净的布蘸了点潭水，擦拭掉残留的血迹和汁液，“汁液辛辣，能驱虫蛇。”她又指了指周围潮湿的路径，“走中间，避开积水和烂叶堆积处，那里水蛭最多。绑腿扎紧。”
陈沐阳默默记下火麻草的特征。在这片危机四伏的丛林里，女孩那些源自血脉或神秘经历的丛林知识，是他们活下去的关键倚仗。他帮父亲重新扎紧湿透的绑腿，三人更加警惕地继续前行，目光不仅要留意脚下发光的小径，更要扫视头顶垂挂的藤蔓和两旁茂密的灌丛。
日影在浓密的树冠缝隙间缓缓西斜，斑驳的光斑逐渐拉长、变淡。林间的光线以肉眼可见的速度昏暗下来，湿气则愈发沉重，带着夜晚即将到来的凉意。疲惫感如同藤蔓般缠绕上来，陈景行的步伐明显沉重了许多，即使那条伤腿状态良好，但年龄和持续的紧张跋涉带来的消耗是实打实的。
“必须找地方过夜了。”陈沐阳停下脚步，抹了把脸上的汗水和凝结的水汽。火把在地底已经耗尽，他们没有任何照明工具，一旦彻底天黑，在这片陌生的丛林里寸步难行，危险将成倍增加。
女孩的目光如同精准的探针，扫过四周。巨树、藤蔓、蕨类…最终，她的视线停留在小径左侧不远处。那里，一棵堪称庞然大物的古榕树如同沉默的巨人般矗立。它粗壮的主干需要十余人合抱，更惊人的是它发达的支柱根和气生根。无数粗大的气生根从高处的枝干垂落，有些扎入地面成为新的支撑，有些则在空中虬结缠绕，与垂落的粗壮藤蔓一起，在离地一人多高的地方，自然形成了一个巨大的、结构复杂的“巢穴”状空间。空间下方被盘根错节的支柱根架空，形成干燥的“地基”，上方和四周则由密集交织的气生根和藤蔓覆盖，如同天然的屋顶和墙壁，只留下几个大小不一的缝隙作为出入口。
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“那里。”女孩指向榕树的方向，率先离开发光苔径，拨开茂密的灌木走了过去。
靠近观察，这个由生命自然构筑的“树屋”比远看更加令人惊叹。空间足够容纳他们三人有余，地面是干燥的泥土和榕树脱落的细小气根，踩上去柔软舒适。盘绕的粗壮气生根和藤蔓构成了坚固的框架和墙壁，密不透风，能有效遮蔽风雨和隔绝地面的湿气寒气。头顶交织的“屋顶”厚实，缝隙间可以看到高处的巨大叶片，即使下雨，大部分雨水也会被层层拦截。更难得的是，它高高架起，远离地面，蛇虫鼠蚁难以轻易攀爬上来。