“咔嚓——轰！”

高大的白桦终于不甘地倾斜，带着一阵枝叶扑簌的哀鸣，沉重地砸落在地，激起一片尘土和落叶。陈沐阳拄着石斧，大口喘着粗气，胸膛剧烈起伏，汗水浸透了后背的粗麻衣衫。看着倒下的树干，一股强烈的成就感涌了上来。这是力量与意志的胜利。

他稍作休息，便开始了更繁复的工作——清理枝杈。用石斧笨拙地劈砍掉碍事的侧枝，再将主干截成所需长度的木料。每一截都需要反复劈砍同一个位置，效率极低。当他终于拖着第一根沉重的、去除了枝杈的圆木回到营地边缘的空地时，日头已经升得老高。

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陈景行早已拾回一大堆粗细不一的干柴，整齐地码放在窝棚旁。他正坐在一块石头上，用燧石片仔细地刮削着一块兽皮上的油脂和残留组织，动作认真，那条伤腿踏实地踩在地上。

“好家伙！够劲儿！”陈景行看着儿子拖回的粗壮圆木，赞了一声，“来，喝口水缓缓！”他递过灌满溪水的兽皮水袋。清凉的溪水滑过喉咙，极大地缓解了疲惫。

这时，女孩的身影也从林间返回。她的小皮囊塞得鼓鼓囊囊，除了几大把新鲜的深紫色草药叶片（显然找到了新的生长点），还有一些表皮粗糙、形状不规则的块茎，以及一小捧红艳艳、形似小浆果的野果。最令人惊喜的是，她另一只手里竟拎着一只肥硕的野兔！兔子已经死去，脖颈处有一个精准的燧石斧劈砍痕迹。

“嚯！兔子！”陈景行眼睛一亮，“丫头，你这本事，真神了！” 女孩将兔子和采集物放下，指了指野兔，又指了指林子的方向，做了个投掷的手势。意思是设伏或精准投掷击杀的。

食物的丰富让陈景行立刻有了精神。“这兔子皮不错，鞣好了能做双暖和的护膝！”他放下刮了一半的兽皮，拿起燧石片开始处理野兔。剥皮、清理内脏，动作虽不如女孩利落，却也有条不紊。他特意留下兔子的脂肪，小心地收集在一块相对干净的石片上：“这可是好东西，抹在皮子上能防潮，点灯也能烧一阵子。”

女孩则开始处理那些块茎和野果。她用溪水洗净，将块茎切成厚片，野果则小心地堆放在一片大叶子上。那些紫色草药被她分成两份，一份用燧石捣烂成糊状，重新给自己和陈景行手臂上几处较深的伤口敷上，清凉感瞬间缓解了劳作带来的灼痛；另一份则摊开在干燥的石头上晾晒，显然是为储备做准备。

午间的篝火再次燃起。烤兔肉的油脂滴落在火炭上，发出滋滋的诱人声响，浓郁的肉香霸道地扩散开来，引得附近劳作的村民都忍不住侧目。块茎片烤熟后粉糯微甜，红浆果酸中带甜，汁水丰富，极大地丰富了口感。饱餐一顿热食，补充了盐分（虽然依旧缺乏）和油脂，三人的体力迅速恢复。陈沐阳感觉酸痛的胳膊重新充满了力量。

下午的劳作更加明确。陈沐阳继续往返于林地和空地，拖回第二根、第三根圆木，并在选定的屋基上开始挖掘更深、更稳固的柱坑。沉重的石斧成了主力，挖掘效率比之前用扁石和燧石斧提高不少。每一斧下去，都能啃下大块的泥土。