民国初年，关外辽河边上有个赵家屯，屯里有户人家姓赵，当家的叫赵老栓，为人老实巴交，守着祖上传下来的十几亩薄田过日子。赵老栓有个儿子叫赵福生，在县里读过几年新式学堂，见识比屯里人广些。

这年夏天，不知从哪儿飞来一群蝗虫，黑压压一片，把赵家屯周边的庄稼啃了个精光。屯里人急得团团转，又是烧香又是拜佛，可蝗虫不见少，反而越来越多。

屯东头的马大娘说：“这是蝗仙爷发怒了，得请大仙来治。”她说的“大仙”，指的是屯里供奉的胡三太爷，一位修炼多年的狐仙。

赵老栓也觉得在理，便召集屯里人凑了份子钱，请来了十里八乡有名的出马仙——胡婆婆。胡婆婆是胡三太爷在凡间的代言人，据说能请神上身，驱邪避灾。

胡婆婆来了后，在屯中设下香案，焚香祷告，不一会儿浑身颤抖，声音变得尖细：“吾乃胡三太爷是也，尔等屯民不敬天地，触怒蝗仙，故有此灾。”

赵老栓连忙跪拜：“求太爷指点迷津，救救我们这些庄稼人吧。”

胡婆婆闭目片刻，道：“蝗仙要尔等备三牲祭礼，唱三天大戏，方可平息其怒。”

屯民们面面相觑，这年头兵荒马乱，温饱尚且艰难，哪来的余钱备三牲、请戏班？

赵福生刚从县里回来，见这情形，忍不住说道：“爹，这分明是蝗虫成灾，应当组织人手扑打，怎能信这些迷信？”

赵老栓瞪了他一眼：“小孩子家懂什么！胡三太爷也是你能质疑的？”

赵福生不服，却也不敢再多言。

正当屯里人为筹备祭礼发愁时，一位姓程的游方道人路过赵家屯。这道人约莫四十来年纪，青衫布鞋，背着一口宝剑，自称是龙虎山张天师门下弟子。

程道人见屯里愁云惨淡，便问缘由。赵老栓将蝗灾之事一五一十地说了。

程道人捻须笑道：“贫道有一法，可解此灾。”

赵福生忙问：“道长有何高见？”

程道人说：“取土炮数门，内置火药铁砂，对准蝗群最密处轰击，必能见效。”

赵老栓犹豫道：“这...这不又得罪蝗仙吗？”

程道人正色道：“天地生五谷以养人，岂容虫豸肆虐？若真有蝗仙，也是邪仙，正该诛之！”

赵福生连连称是，屯里年轻人也多赞成此议。赵老栓等老一辈虽心存顾虑，但见祭礼难筹，也只能死马当活马医，同意试试。