民国初年，关东地界有个靠山屯，屯子里有个叫王老蔫的庄稼汉。此人四十出头，生性老实巴交，平日里三棍子打不出个屁来，村里人都说他是个“闷葫芦”。王老蔫祖上本是猎户，到了他这一代，却连只山鸡都不曾打过，只在山脚下种着几亩薄田，勉强糊口。

这年腊月，关东奇寒，大雪封山半月有余。王老蔫家中柴火将尽，不得不冒雪上山砍柴。行至半山腰，忽见雪地中有一团黄乎乎的东西在蠕动，走近一看，竟是只黄皮子被猎户下的铁夹夹住了后腿，鲜血染红了周遭的雪地。

那黄皮子见有人来，眼中竟露出几分哀求之色。王老蔫心软，蹲下身来，轻声道：“你这小东西，也是条性命，我这就放了你。”

他费了好大力气才掰开铁夹，那黄皮子后腿已伤得不轻，趴在雪地中动弹不得。王老蔫叹口气，从怀中掏出随身带的止血草药，嚼碎了敷在黄皮子伤口上，又撕下衣襟一角为其包扎妥当。

“这冰天雪地的，放你在这儿也是冻死饿死。”王老蔫摇摇头，将黄皮子揣入怀中，继续上山砍柴。

当夜，王老蔫做了个怪梦。梦中一黄袍老者向他拱手作揖：“承蒙恩公相救，老夫黄三太爷，日后必有报答。”

次日醒来，王老蔫只觉梦中事荒诞不经，并未放在心上。谁知那被救的黄皮子伤愈后，竟不肯离去，只在王家柴房中住下。王老蔫心善，每日备些食物放在柴房门口，那黄皮子倒也知趣，从不出现在人前。

却说这靠山屯中，有个叫赵四的泼皮，平日里游手好闲，专干些偷鸡摸狗的勾当。这日他路过王家，偶然瞥见柴房中有黄影一闪，心中起疑。待王老蔫下地干活后，赵四悄悄潜入柴房，见一硕大黄皮子正蹲在草堆中，眼泛精光。

赵四心中大喜，暗道：“这黄皮子成色极好，剥了皮至少能卖两吊钱！”正要上前捕捉，那黄皮子却似有灵性，嗖的一声从窗缝中钻出，不见了踪影。

当晚，赵四家中便闹起了邪祟。不是半夜锅碗瓢盆乱响，便是清晨起来发现鸡舍里的鸡全被放了出来，满院子乱飞。更可怕的是，赵四每晚必做噩梦，梦见一黄袍老者指着他鼻子骂：“狼心狗肺的东西，恩将仇报，必遭报应！”

赵四被折腾得精神恍惚，越想越觉得是王老蔫搞的鬼，便跑到王家门口破口大骂：“王老蔫，你个蔫土匪，使的什么邪法害我！”

王老蔫被骂得莫名其妙，正要分辩，忽见柴房中窜出一道黄影，直奔赵四而去。赵四吓得“妈呀”一声，连滚带爬地跑了。

自此，王老蔫才知自家柴房中的黄皮子非同寻常。当夜，黄袍老者又托梦来：“恩公不必忧虑，那泼皮我已惩戒。实不相瞒，我乃修炼三百年的黄仙，蒙恩公相救，愿保家宅平安，略尽绵力。”