这时，狗蛋只剩下一双手和惊恐的小脸露在水面上了，眼看就要沉底。水下的漩涡转得更急，隐隐约约似乎能看到一个青黑色的影子在水下抱着孩子的腿。

赵老疙大喝一声，也忘了害怕，抡起那根新鲜的柳条，照着孩子身前的水面就抽了过去。

说来也怪，那柳条看着柔软，抽在水面上却发出“啪”一声脆响，像是打在了甚么实实在在的东西上。紧接着，水里传出一声凄厉的惨叫，完全不似人声，听得人汗毛倒竖。那漩涡猛地散开，拖拽孩子的力量瞬间消失了。

赵老疙趁机一把抓住狗蛋的胳膊，奋力把他拖上了船。孩子呛了水，吓得脸色惨白，浑身哆嗦，好在性命无碍。

赵老疙心有余悸，划船靠了岸，送狗蛋回家。刘寡妇千恩万谢，自是后话不提。

再说赵老疙，经历了这事，对那梦和柳条的信了一半。他回头又去那第三棵老柳树下，恭恭敬敬地作了三个揖，选了几根粗细适中、柔韧有力的柳条，小心地折下来，带回家里。他照着老辈人编筐的方法，去了叶子，将柳条编成了一把扫帚的样子，又用麻绳仔细缠了把手，放在门后。

屯子里的人听说了这事，有的信，有的不信，但“赵老疙用柳条打了水鬼”的事倒是传开了。有人笑话他神经兮兮，弄把破柳条扫帚当宝贝。赵老疙也不理会，心想有没有用，自己知道就行。

过了些日子，屯里开始出怪事。

先是屯东头的老李家，他家新娶的媳妇突然中了邪，好端端的人变得痴痴傻傻，一到晚上就对着墙角嘀嘀咕咕，有时又哭又笑，力气变得奇大，三四个大男人都按不住。请了大夫看，也看不出个所以然。老人说，这像是冲撞了甚么脏东西。

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这天晚上，赵老疙正睡得迷迷糊糊，忽听有人急促地敲窗户。开门一看，是老李头，急得满头是汗：“老疙兄弟，救命啊！我那儿媳妇又犯病了，这次更凶，说要放火烧房子哩！屯里人都说你那柳条扫帚能治邪，求你给去看看！”

赵老疙心里直打鼓，自己那点事半是真半是猜，哪真会驱邪啊？但看着老李头都快跪下了，心一横，拎起门后那把自己编的柳条扫帚就跟了去。

到了老李家，只见院里围了不少人，屋里传来砰砰乓乓的砸东西声和女人的尖笑。赵老疙扒开人群进去一看，只见那新媳妇披头散发，眼睛瞪得溜圆，嘴角流着白沫，正抡着板凳砸柜子，好几个壮小伙都近不了身。