鲜血顺着石板的纹路蔓延，像一条条红色的小蛇，爬到摔碎的皂块旁，将洁白的皂屑染成了粉色。空气中弥漫开浓重的血腥味，与玫瑰香、皂香混合在一起，形成一种诡异的甜腻气息，闻得人胃里发紧。

小翠吓得脸色惨白，死死攥着手里的素色帕子，指节都泛白了。她别过头不敢再看，肩膀却控制不住地发抖，眼泪像断了线的珠子，砸在手背上冰凉一片。她跟着武媚娘从并州来到长安，亲眼看着娘娘从一个不起眼的娘娘爬到宸妃的位置，知道娘娘心狠，但从没想过能狠到这个地步 —— 那可是从小一起长大的王管事啊，说杀就杀，连眼睛都不眨一下。

武媚娘始终背对着刑场，目光落在廊下的玫瑰丛上。清晨的露珠在花瓣上滚动，被风吹落时，像一滴冰冷的泪砸在青石板上。她的指尖无意识地摩挲着茶盏的边缘，那里有个极小的缺口，是去年李世民赏赐时不小心碰坏的 —— 她忽然想起那时王管事还笑着说 “这才是真东西，哪有完美无缺的”。

不知打了多少杖，王管事的惨叫渐渐微弱，变成了嗬嗬的抽气声，像破风箱一样难听。最后彻底没了动静，只剩下身体偶尔的抽搐，像条离水的鱼在做最后的挣扎。

“停。” 武媚娘终于开口，声音平静得没有一丝波澜，仿佛只是在说天气。

侍卫们停下手，枣木杖上沾满了血肉和碎皮，滴落在地上发出 “滴答、滴答” 的声响，在寂静的院子里格外清晰。一个侍卫探了探王管事的鼻息，又翻了翻他的眼皮，躬身道：“娘娘，断气了。”

“拖出去，” 武媚娘转过身，目光扫过地上的血迹，像看一块普通的污渍，“扔去乱葬岗，让野狗啃了，省得污了城里的地。”

侍卫们拿出粗麻绳，像捆牲口一样捆住王管事的尸体，拖着往后门走。尸体在青石板上摩擦，留下一道长长的血痕，经过玫瑰丛时，带倒了好几株盛开的玫瑰，粉白的花瓣落了一地，沾在血痕上像撒了把碎银子。

赵虎看着武媚娘，眼神复杂。这个女人的心肠，比北境的寒冰还要冷，比沙漠里的蝎子还要毒。他忽然明白，为什么李杰特意叮嘱他要小心武媚娘 —— 这绝不是个只会撒娇邀宠的后宫女子。

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“赵校尉，” 武媚娘忽然看向他，脸上竟露出一抹浅笑，梨涡在嘴角浅浅地陷下去，仿佛刚才的血腥从未发生，“让你见笑了。家奴不懂事，背着本宫干出这等丑事，还污了校尉的眼。”

她抬手理了理鬓角的珠花，动作优雅得像在参加宴会：“这些走私的勾当，本宫是一无所知，全是这奴才利欲熏心，背着本宫干的。还好校尉及时发现，不然本宫还被蒙在鼓里呢。”

赵虎抱拳道：“娘娘明辨是非，大义灭亲，属下佩服。” 他话锋一转，语气严肃起来，“只是案情未了，还需娘娘配合调查。香行的账目、库存，还有所有往来的单据，属下都要一一清点。”

“理应如此。” 武媚娘爽快地答应，仿佛早就料到他会这么说，“小翠，带校尉去库房，他要什么就给什么，千万别怠慢了。” 她心里清楚，王管事一死，死无对证，剩下的账目早就被她换成了干净的流水账，查也查不出什么。那些见不得光的交易记录，王管事只记在脑子里，现在人一死，就彻底成了永远的秘密。

赵虎跟着小翠走向库房时，回头望了一眼。武媚娘正用一块雪白的真丝手帕擦拭着刚才被皂液弄脏的指尖，动作轻柔得像在抚摸婴儿的皮肤。阳光透过玫瑰花瓣照在她身上，镀上了一层金色的光晕，却仿佛照不进她眼底那片深不见底的深渊。

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