清晨的露水还没干透，西市的茶馆就已经坐满了人。说书先生的醒木刚落下，角落里就有人压低了声音，神秘兮兮地开了口：“听说了吗？禁苑里那用纱帐罩着的，根本不是什么庄稼，是秦王殿下养的蛊！”

这话一出，周围喝茶的人瞬间围了过来，茶碗碰撞的 “叮叮当当” 声都停了。一个穿着粗布短打的汉子往前凑了凑，脖子伸得像只老鸭：“蛊？ 就是南疆那种能吸人精气的玩意儿？ 你可别瞎说！”

“谁瞎说了！” 说话的人拍着桌子，震得桌上的茶沫子都溅了出来，“我二舅的侄子在宫里当差，亲眼瞧见的！ 那纱帐夜里会发光，绿幽幽的，像鬼火似的，还能听见里面有‘嘶嘶’的声音，保准是蛊在动！” 他故意把声音压得更低，眼神却在人群里扫来扫去，观察着大家的反应。

旁边卖胡饼的小贩也凑了过来，手里还拿着没卖完的饼，饼渣掉了一地：“我也听说了！ 说是那东西长得怪模怪样，叶子是绿的，茎是紫的，一碰就会流出黏糊糊的东西，沾到手上就会起疹子，好多侍卫都被传染了！”

流言像长了翅膀，很快就传遍了长安的大街小巷。在东市的布庄里，老板娘一边给客人量布，一边跟伙计嘀咕：“听说那蛊是一个叫李杰的罪臣弄出来的，是想害陛下呢！ 不然为啥藏在禁苑里，还用纱帐罩得严严实实的？”

伙计手里的剪刀 “咔嚓” 一声剪歪了布，吓得赶紧赔笑：“老板娘，这可不能乱说，要是被官差听见了，可是要掉脑袋的！”

“怕啥？ 这长安城里谁不知道？” 老板娘不以为意地摆摆手，眼里却闪过一丝慌乱，“我表哥在御史台当差，他说的还能有假？ 那李杰本来就是个罪臣，现在在禁苑里搞这些名堂，肯定没安好心！”

这些流言的源头，正是御史大夫萧瑀的门生。他们穿着各式各样的衣服，散布在长安的茶馆、市集、酒楼里，按照萧瑀的吩咐，添油加醋地散播着关于禁苑纱帐的谣言。一个穿着青色长衫的书生，正在酒楼的雅间里，对着几个商人模样的人侃侃而谈：“诸位有所不知，那纱帐里的东西，夜里会发出绿光，能照到半空中。我有个朋友夜里经过禁苑，亲眼看见有黑影从纱帐里飞出来，第二天就听说他家的鸡全死了，身上还都有个小口子，血被吸光了！”

商人们听得脸色发白，手里的酒杯都端不稳了。一个大腹便便的商人颤声说：“那…… 那陛下不管吗？ 任由这种邪物在禁苑里？”

书生放下酒杯，嘴角勾起一抹冷笑：“陛下日理万机，哪知道这些小事？ 再说了，那李杰据说很得秦王殿下赏识，谁敢多嘴？” 他这话看似在解释，实则是在暗示李杰背后有秦王撑腰，把水搅得更浑。

老张提着刚买的猪油，挤过熙熙攘攘的人群，这些流言像针一样扎在他心上。他本来是高高兴兴地去买猪油，准备给李杰熬制驱虫草木膏，可一路走来，听到的全是这些乱七八糟的瞎话，气得他攥紧了拳头，指关节都发白了。

回到禁苑，老张一把推开纱帐棚的门，猪油罐子 “哐当” 一声放在地上，震得育苗盘都晃了晃。“大人！ 您听听外面那些人说的什么屁话！” 他气得浑身发抖，花白的胡子都翘了起来，“他们说咱这纱帐里养的是蛊！ 还说能吸人精气！ 这不是瞎嚼舌根吗！”