李杰正在给幼苗抹草木灰水，听到这话，手上的动作顿了顿，随即又继续轻柔地涂抹着，仿佛没听到那些刺耳的话。他抬起头，看着气得脸红脖子粗的老张，平静地问：“他们还说什么了？”

“还说…… 还说您是罪臣，想害陛下！” 老张的声音哽咽了，他实在想不通，大人辛辛苦苦地种胡椒苗，为的是让大唐不再依赖西域的胡椒，怎么就成了害陛下的罪臣了，“这些人的心都是黑的！ 俺去找他们理论去！”

说着，老张就要往外冲，被李杰一把拉住。“张大哥，别冲动。” 李杰放下手里的毛笔，用布擦了擦手上的草木灰，“他们说什么，由他们去。身正不怕影子斜，咱们没做亏心事，还怕他们说吗？”

“可…… 可他们这么造谣，要是传到陛下耳朵里，对您不利啊！” 老张急得直跺脚，他虽然没读过多少书，但也知道流言蜚语的厉害，三人成虎，说得多了，假的也能变成真的。

李杰看着老张焦急的样子，心里暖暖的。他拍了拍老张的肩膀，轻声说：“他们怕的不是‘蛊’，是胡椒长出来。” 他顿了顿，目光望向长安的方向，“胡椒要是在大唐种成了，那些靠西域胡椒牟利的世家大族、保守派官员，利益就会受损。他们这是怕了，所以才用这种下三滥的手段来造谣，想毁了咱们的胡椒苗。”

老张这才恍然大悟，他重重地 “呸” 了一声：“这帮人！ 为了自己的利益，什么缺德事都做得出来！”

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“别理他们。” 李杰站起身，走到纱帐棚门口，望着外面茂密的草木，“让人把棚子周围的草木清理干净，多开几条小路，故意让路过的人能看到里面的幼苗。”

老张愣了愣：“大人，这…… 这能行吗？ 万一他们又说别的坏话呢？”

“让他们看清楚，咱们种的是庄稼，不是什么蛊。” 李杰的眼神坚定，“只有让他们亲眼看到，才能打破那些谣言。身正不怕影子斜，咱们行得正坐得端，还怕他们看吗？”

很快，狱卒们就拿着镰刀、锄头，开始清理纱帐棚周围的草木。他们把长得比人还高的蒿草割掉，把杂乱的灌木砍掉，开出了几条蜿蜒的小路，直通纱帐棚。阳光透过清理出来的空隙，照进纱帐棚里，把幼苗照得清清楚楚。

路过的禁苑侍卫、宫女、太监，好奇地顺着小路走到纱帐棚边，探头往里看。当他们看到育苗盘里那些嫩绿的幼苗，而不是什么会发光、能吸人精气的蛊时，都露出了惊讶的表情。