"够了！" 李世民的怒吼打断了他们的争执，震得梁上的灰尘簌簌落下，落在龙袍的十二章纹上，像扑了层薄薄的霜，"这红薯藤泡墨汁的把戏，亏你们也信！刘大人的管家？" 他对李德全道，"记下这个名字，王二，交刑部严加审讯，务必查出幕后主使。"

这句话像道无形的枷锁，瞬间套在了东宫属官刘大人的脖子上。他站在文官队列里，脸白得像张纸，后背的冷汗浸透了官袍，黏在皮肤上像贴了层湿膏药，让他忍不住打了个寒颤。他想辩解，嘴唇却像被胶水粘住，只能眼睁睁看着那几个里正互相攀咬，将更多细节抖搂出来 —— 何时在酒肆接头、王二如何教他们编瞎话、如何分赃、甚至还有王二说 "太子殿下说了，这苗留着是祸害"......

殿外的百姓彻底炸了锅。"原来是东宫的人在捣鬼！拿了钱就骗咱老百姓！良心都被狗吃了！怪不得前日里正还说要给俺家送米，原来是拿了昧心钱！" 愤怒的呼喊很快变成了唾骂，有人捡起地上的泥块往东宫方向扔，泥块砸在宫墙上，溅出点点黄痕；还有人举着那些假证据往刑部跑，喊着 "要告官要让狗官偿命 "，原本整齐的请愿队伍瞬间溃散成乱哄哄的人群。

张里正看着渐渐散去的人群，突然瘫坐在地上，怀里的刻符木牌滚出来，在金砖上发出空洞的响声。木牌上的朱砂符咒被摔得裂开，露出下面普通的梨木底色，像个被戳穿的谎言。他知道，这场由金钱和谎言堆砌的闹剧，该收场了。

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李世民望着空荡荡的宫门，只剩下几个禁军在收拾散落的香灰、木牌和没烧完的黄纸符。他将试种账本放回案上，阳光透过窗棂照在 "亩产十五斤可换绢帛十二匹 "的字迹上，泛着温暖的光。" 李杰。"

"臣在。" 李杰从地上起身，膝盖的金砖硌得生疼，却挺得笔直，目光平静地迎向龙椅上的帝王。

"这些里正，交由你带回禁苑。" 李世民的目光里有审视，也有期许，"让他们看看真正的胡椒苗，看看那些青果是怎么长出来的，看看你账本上的增收是怎么算出来的。给他们分配活计，除草、浇水、施肥，什么时候想明白了，什么时候能说出胡椒的三个好处，再让他们回家。"

"臣遵旨。" 李杰的声音里带着释然。他知道，这不仅是对里正们的惩罚，更是让他们成为活的见证 —— 谣言或许能蒙蔽一时，却终究敌不过亲眼所见的事实。这些人回到村里，会把在禁苑的所见所闻告诉乡亲，比任何辩解都管用。

夕阳的金辉透过窗棂，在太极殿的金砖上投下长长的影子，将阶下的百官、认罪的里正、甚至龙椅上的帝王都笼罩其中。李世民看着阶下低头认罪的里正，看着神色各异的百官 —— 李承乾的脸色青一阵白一阵，长孙无忌捻着胡须若有所思，武媚娘垂着眼帘嘴角微扬，突然觉得殿内的空气清爽了许多。那些盘旋多日的谣言像被风吹散的烟，终于露出了清朗的底色。

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