太极殿的晨雾还未散尽，空气中弥漫着淡淡的檀香和烛油味。文武百官已按品级站好，身着各色朝服，头戴进贤冠，朝服上的盘扣和玉带在烛火下泛着微光。李杰站在工部官员队列的末尾，心里有些紧张，怀里揣着那份连夜誊抄的《农具改良疏》，麻纸的边缘都被手指捻得发皱了。
“有事启奏，无事退朝 ——” 内侍监总管高力士那标志性的尖嗓划破了殿内的寂静，在空旷的大殿里回荡。
李杰深吸一口气，从队列中迈了出来，整理了一下衣襟，躬身行礼：“臣，司农寺少卿李杰，有本启奏。” 他的声音不大，却清晰地传到了大殿的每个角落。
李世民坐在高高的龙椅上，目光从面前的奏折上移开，看向阶下那个年轻的官员，嘴角带着一丝不易察觉的笑意：“李杰？你有何事上奏？” 自胡椒产业在全国铺开后，这个年轻的司农寺少卿在朝堂上出现的频率越来越高，连户部那些眼高于顶的老官，提起他都得敬三分。
“臣近日巡查关中，见农户耕作艰难，心有不忍，特呈《农具改良疏》，恳请陛下圣裁。” 李杰双手捧起奏折，高高举过头顶，由旁边的内侍接过，转呈上去。
李世民接过奏折，展开来看。只见奏折上不仅写着工整的楷书，还画着各种犁具的图样，有现在常用的直辕犁，还有一种从未见过的曲辕犁，两种犁具的差异被标注得清清楚楚，旁边还附着密密麻麻的数据 ——“直辕犁日耕三亩，需两牛三人，每日成本五十文”“曲辕犁日耕十亩，需一牛一人，每日成本二十文”“直辕犁使用寿命约一年，曲辕犁使用寿命约三年”……
“你在奏折中说，现行的直辕犁有三大弊端？” 李世民的目光从奏折上抬起，落在李杰身上，声音在大殿中回荡。
“是，陛下。” 李杰朗声道，语气坚定，“其一，辕长过丈，转弯时需多人抬犁，费人费力，效率低下；其二，犁壁平直，翻土浅而不均，容易导致土地板结，影响粮食产量；其三，需多牛配合才能拉动，农户养牛成本过高，一旦遇到灾年，便无力耕作，只能让土地荒芜。”
他顿了顿，语气加重了几分，带着痛心：“臣在关中亲眼所见，有一老农，为耕家中那几亩坡地，先后累死了两头牛，最终实在无力继续，只能弃田而去，阖家迁往他乡。如此农具，沿用千年而不曾改良，实乃百姓之苦，国家之损啊！”
话音刚落，户部尚书戴胄就从队列中走了出来，这位白发苍苍的老臣曾任民部尚书，掌管天下户籍钱粮，最是讲究规矩和传统，他对着李世民躬身行礼，然后转向李杰，语气带着不满：“李少卿此言差矣！”
戴胄捋了捋胸前的花白胡须，沉声道：“古法农具沿用千年，能流传至今，自有其道理。若轻易改动，恐失农本，动摇国之根基。况且全国农户数百万，更换犁具需耗费钱粮无数，国库如今虽有盈余，却也经不起这般折腾，还望李少卿三思。”
“戴尚书此言不妥。” 李杰毫不退让，直视着戴胄，“正是因为沿用千年，才更需改良！时代在变，农具也当随之而变。臣仔细算过一笔账：一具曲辕犁的成本虽比直辕犁高三十文，但使用寿命延长两倍，且能节省两牛两人的成本。以一户农户耕作十亩地计算，一年便可省出三石粮食，三年便能回本，其后皆是收益。长远来看，不仅不会耗费国库，反而能增加税收，充盈粮仓。”
他从袖中取出一个精心制作的木制模型，高举过顶：“陛下，各位大人，此乃曲辕犁的模型。” 模型是用上好的梨木做的，通体打磨得光滑圆润，曲辕的弧度优美流畅，犁壁圆润饱满，各个部件都清晰可见，“其曲辕角度为一百三十五度，可灵活转弯，无需抬动；犁壁弧度六十度，翻土深达五寸，且均匀细碎；且只需一牛牵引，一人扶犁，日耕十亩不在话下。是否可行，一试便知，恳请陛下给臣一个机会，也给天下农户一个机会。”
殿内顿时议论纷纷，文武百官交头接耳，神色各异。吏部尚书长孙无忌捋着胡须，眼神中带着赞许，微微点了点头；兵部尚书侯君集则皱着眉，手指在腰间的玉佩上摩挲着，似乎在盘算着军屯若是用上这种新犁，能节省多少人力物力；而站在太子李承乾身后的王德仁，嘴角闪过一丝不易察觉的不屑 —— 他才不信这小小的犁具能有多大用处，说不定就是李杰想邀功请赏的噱头。
李承乾向前走了一步，对着李世民躬身行礼，语气看似公允：“父皇，儿臣以为戴尚书所言有理。农具改良非一日之功，关乎国计民生，若仓促推行，恐生民怨，反而不美。不如先在司农寺内试验，待技术成熟、确有成效后再议推广之事，更为稳妥。” 他这话听着是为大局着想，实则是想拖延时间，最好能让这改良犁胎死腹中，绝不能让李杰再立奇功。
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李杰正要反驳，李世民却抬手止住了他。帝王的目光扫过众臣，带着不容置疑的威严：“李承乾之言虽有道理，但李杰的提议亦值得一试。” 他顿了顿，声音沉稳有力，“民为邦本，农为民生。农业乃国之根本，若新犁真能利农，能让百姓多打粮食，能让天下安定，花费些钱粮又何妨？”
他看向李杰，目光中带着信任：“李杰，朕命你在关中先行打造百具曲辕犁，分发各州县的示范田试用。三个月后，朕要看到实实在在的成效 —— 耕地亩数、农户反馈、粮食预估产量，一样都不能少。若真如你所说，朕便准你在全国推广。”
“臣遵旨！” 李杰躬身领命，声音铿锵有力，带着难以掩饰的激动。他知道，这不仅是皇帝的信任，更是千万农户的期盼，他绝不会辜负这份信任和期盼。