一切安排妥当后，杜荷又叮嘱了几句注意事项，才让车夫出发。此时已是四更天，街道上几乎空无一人，只有更夫的梆子声在远处隐隐传来。

车夫赶着柴车，慢悠悠地出了院门，沿着小巷往城门方向走去。车轮碾过石子路，发出 “咕噜咕噜” 的声响，在寂静的夜里显得格外清晰。车斗里的木柴偶尔晃动一下，发出轻微的碰撞声。

快到西市东门时，迎面忽然传来一阵马蹄声，伴随着 “嘚嘚” 的马蹄声还有武侯的呵斥声：“宵禁时间，何人在此喧哗？”

车夫心里一紧，连忙勒住马缰绳，让马车放慢速度，尽量往路边靠。他低着头，帽檐压得极低，眼睛盯着地面，不敢抬头看。

“站住！” 一个武侯骑着马走了过来，手里举着一盏灯笼，灯光照在车夫脸上，“干什么的？”

车夫的心提到了嗓子眼，强作镇定地回道：“回…… 回官爷，小人是东宫后厨的，给宫里送柴。”

就在这时，马车忽然颠簸了一下 —— 原来车轮碾过了一块凸起的石块。“哗啦” 一声，车斗里的柴堆晃动起来，一袋裹着稻草的硫磺从柴堆里滑了出来，“啪” 地摔在地上，袋口被摔裂了个口子，淡黄色的粉末撒了一地。

一股浓烈刺鼻的硫磺味瞬间弥漫开来，比之前在杂货铺和院子里闻到的味道还要浓烈，带着一股呛人的酸味，直冲鼻腔。

骑在马上的武侯脸色一变，立刻翻身下马，抽出腰间的横刀，指着地上的袋子厉声喝道：“车里装的什么？这是什么味道？”

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