车夫跳下车，腿肚子还在打颤：“差点栽在西市东门，武侯查得紧，一袋硫磺掉出来了。”

赵二的脸 “唰” 地白了：“那…… 那他们没发现？”

“还好我嘴快，说是腌菜的盐，” 车夫抹了把冷汗，“有个年轻的武侯想拦，被他上司按住了。不过我看那姓李的武侯眼神不对，怕是起了疑心。”

赵二的手攥成了拳头，指节发白：“该死！早知道多裹几层稻草。” 他往柴堆里瞅了瞅，见剩下的硫磺袋都安然无恙，才松了口气，“先卸下来再说，我让人赶紧藏到地窖里。”

两个杂役打扮的汉子从院里走出来，七手八脚地把柴堆里的硫磺袋搬下来，用布巾裹着往地窖送。赵二则指挥着车夫把木柴卸到灶房门口，动作麻利得像在赶工期。

“剩下两批你小心点，” 赵二拍了拍车夫的肩膀，“驸马爷说了，这批要是出了岔子，咱们都得掉脑袋。”

车夫点点头，赶着空车出了东宫侧门，晨光已经爬上宫墙的琉璃瓦，在地上投下斑驳的光影。他不知道，此时西市东门的武侯岗亭里，李哥正蹲在地上，用树枝拨弄着那摊淡黄色的粉末。

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“李哥，还琢磨呢？” 年轻的副手端着碗热汤面走进来，蒸汽模糊了他的眉眼，“不就是东宫的腌菜盐吗？说不定是加了什么香料，味道怪点也正常。”

李哥没抬头，用手指捻起一点粉末搓了搓，指尖立刻沾上一层滑腻的质感，凑近闻了闻，那股辛辣味比刚才更冲了。“不对，” 他眉头紧锁，“盐是咸的，这东西……” 他忽然想起去年跟着校尉围剿私盐贩子时，缴获过一批硫磺，味道跟这个一模一样。

“小张，你去把昨晚的巡夜记录拿来，” 李哥站起身，往门外走去，“再把那辆柴车的特征记下来 —— 枣红色的马，车厢左侧有个铜钱大的破洞，车夫是个四十多岁的汉子，左眉角有颗痣。”

小张愣了愣：“李哥，您这是……”

“别多问，照做就是，” 李哥的声音沉得像块石头，“这事儿得报给校尉。东宫的腌菜盐？我看八成是违禁品。”

半个时辰后，武侯营的校尉府里，尉迟恭的心腹张校尉正盯着那张巡夜记录。他四十多岁，脸上带着一道刀疤，是当年跟着尉迟恭打突厥时留下的。“你是说，东宫的柴车里藏着硫磺？”

李哥站得笔直，双手抱拳：“回校尉，属下不敢确定，但那气味绝不是盐。而且车夫神色慌张，掉了东西后拼命遮掩，属下怀疑他们在运违禁品。”

张校尉手指敲着桌面，发出 “笃笃” 的声响。东宫…… 硫磺…… 这两个词在他脑子里打转，像两块互相碰撞的石头。“硫磺是炼丹还是造火药的？” 他忽然问。