就在汉军主力在北方摧枯拉朽，光复山西的同时，长江以南的富庶之地，也正悄然发生着剧变。

清廷在北京的灭亡，像一块巨石投入了平静的湖面，激起的涟漪迅速扩散到了全国各地。消息传到江南，人心惶惶。尤其是那些驻扎在各地的绿营兵，更是感到了前所未有的迷茫和危机。

朝廷没了，皇帝没了，他们这些“官军”的身份变得无比尴尬。更要命的是，粮饷也断了。

三月中旬，苏州府。夜色下的园林小城本该是静谧的，但绿营参将吴松的府邸里，却是灯火通明，气氛紧张。

吴松召集了手下的几名心腹部将，桌上没有酒菜，只有一壶凉透了的茶。

“弟兄们，想必大家也都听说了，北京城破，大清……亡了。”吴松开门见山，声音有些沙哑。

在座的几个部将都沉默不语，脸色凝重。这个消息他们早就知道了，只是没人敢公开讨论。

吴松看了一眼众人的反应，继续说道：“朝廷没了，可咱们头顶上，还压着一群八旗大爷。江南八旗都统完颜烈，不仅不体恤咱们的难处，反而变本加厉，已经三个月没发粮饷了！前几天，他的人还以‘筹集军费’的名义，光天化日之下，强抢了城西米铺的粮食，打伤了掌柜！这种日子，你们说，还能过下去吗？”

“参将大人！不过了！他娘的，老子早就受够这帮八旗大爷的气了！”一个脾气火爆的游击将军猛地一拍桌子，“咱们给大清卖命，他们在后头吃香喝辣，作威作福！现在大清都亡了，他们还想骑在咱们头上拉屎！凭什么！”

“是啊，吴大人！我手下的兵都快饿得哗变了！再这么下去，不用汉军打过来，咱们自己就先乱了！”另一个部将也附和道。

吴松等的就是这句话。他压了压手，示意大家安静。

“弟兄们，既然大家心里都有数，那我也就不藏着掖着了。”他从怀里掏出一封密信，放在桌上，“这是天地会江苏分舵的朋友，通过路子，帮我联系上汉王的人送来的。”

众人一听“汉王”两个字，呼吸都急促了些，目光齐刷刷地盯住了那封信。

吴松缓缓说道：“汉王有令，凡是反正归顺的绿营将士，既往不咎，官职、待遇一律照旧。而且，汉军即将南下，统一江南。摆在我们面前的，只有两条路。一条，是跟着完颜烈那帮人，给快要沉的破船陪葬。另一条，就是弃暗投明，斩了那些作威作福的旗官，献上苏州城，给汉王纳一份投名状，为弟兄们挣一个前程！”

话音刚落，屋子里一片死寂。这是一个天大的抉择，走错一步，就是万劫不复。

过了许久，还是那个火爆脾气的游击将军第一个站了起来，他从腰间拔出佩刀，“噌”的一声插在桌子上。

“参将大人！您下令吧！我这条命，跟着您干了！与其被八旗大爷们当狗使唤，最后饿死，不如反了他娘的，拼一把！”

“干了！”