“袁卿,敌军何以能长驱直入?”崇祯的声音冰冷。
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袁崇焕跪奏:“臣一路追踪虏骑,就是要将其阻于京师之外。然赵率教殉国,蓟州失守,此皆臣调度失当之过。”
退出平台后,祖大寿低声道:“督师,皇上似有疑心。”
袁崇焕苦笑:“纵敌深入的流言,想必已传遍京师了。”
果然,京城内“袁崇焕纵敌深入”“引寇胁和”的流言四起。更有甚者,翻出他昔日与皇太极书信往来之事,指其为通敌。
广渠门之战在即,袁崇焕亲率将士冲锋。箭如雨下,他身中数箭,犹大呼杀敌。关宁铁骑奋勇血战,终击退后金军。然而在城头观战的文武百官中,却有人窃窃私语:“何以袁督师一到,虏骑即至?”
皇太极见强攻不下,使反间计。他故意让被俘的杨姓、王姓太监听到“袁督师与我有密约”的对话,然后纵其归去。这两个太监一回城,立即将所闻密报崇祯。
十二月初一,寒风格外刺骨。袁崇焕奉诏再次平台议事。刚进殿,锦衣卫一拥而上,将其拿下。
“袁崇焕!你擅杀大将,纵敌长驱,到底欲意何为?”崇祯厉声质问,年轻的脸上满是愤怒与猜疑。
袁崇焕仰天长叹:“臣以孤忠,奋身扞御,自以为无罪。然皇上既疑,臣唯有以死明志!”
“押入诏狱,候审!”崇祯拂袖而去。
祖大寿在城外闻讯,悲愤交加,率关宁军拔营东归。尽管袁崇焕在狱中写信劝其以国事为重,但辽东军心已散。
寒冷的诏狱中,袁崇焕望着铁窗外飘落的雪花,想起离京时皇帝的殷殷嘱托,想起宁远城头的血战,想起五年复辽的誓言,不禁潸然泪下。
“痴心为国,竟得如此下场吗?”他喃喃自语,声音在冰冷的牢房中回荡,无人应答。
而在紫禁城内,崇祯对着弹劾袁崇焕的奏章,想起了毛文龙的人头,想起了绕道入塞的虏骑,想起了城下的激战。猜忌的种子已经生根发芽,这位曾经被寄予厚望的督师,注定要成为大明王朝又一段悲剧的注脚。