崇祯二年十二月的北京城，北风如刀，寒意刺骨。诏狱深处，袁崇焕倚坐在冰冷的石墙上，铁链在昏暗中发出细微的碰撞声。狱窗透进的一缕月光，照亮了他憔悴却依然坚毅的面容。

元素兄，何苦如此。

一个熟悉的声音从牢门外传来。袁崇焕抬头，见是前兵部尚书王在晋提着食盒站在门外。这位曾经在辽东事务上与他意见相左的老臣，此刻眼中却满是惋惜。

袁崇焕淡然一笑：治宪兄，别来无恙。

王在晋命狱卒开门，将酒菜一一摆开：朝中诸公都在议论，说你袁元素通敌卖国。可我深知，你若有异心，当年宁远城破之时，何必死守？

知我者，谓我心忧；不知我者，谓我何求。袁崇焕举杯一饮而尽，只是辽东将士，如今不知何等惶惑。

正如他所料，此时的关宁军中，已是人心浮动。祖大寿在营中焦躁不安，对何可纲道：督师蒙冤，我等在此死守，有何意义？不如率军东归！

何可纲按住剑柄：不可！若我军轻动，岂不坐实了督师罪名？况且虏骑未退，京师危在旦夕啊！

正当二人争执时，狱中的袁崇焕已写下第一封书信：你等要坚守城池，不必以我为念。国事为重，私情为轻。若因我一人而误社稷，崇焕死不瞑目。

祖大寿接信，跪地痛哭：督师至此，犹念社稷！

深冬的诏狱，寒气透骨。袁崇焕裹紧单薄的囚衣，就着微弱的灯光，开始撰写《狱中上书》。他详细陈述守辽方略，提出以辽人守辽土，以辽土养辽人的主张，更建议在锦州、宁远等地增筑堡垒，完善关宁锦防线。

臣虽在缧绁之中，不敢忘忧国。辽东之局，守为正着，战为奇着，款为旁着。若能固守三年，待敌疲敝，可图恢复...

写至此处，他忽然剧烈咳嗽，鲜血染红了纸张。狱卒不忍，递过一碗热水：袁大人，何苦如此？朝廷这般待你，你还要为它操心？

袁崇焕拭去嘴角血迹：为国为民，非为朝廷。

然而朝中局势已变。温体仁与周延儒等人日夜在崇祯面前进谗言。

陛下，温体仁躬身奏道，袁崇焕擅杀毛文龙，其心叵测。如今东江镇人心涣散，若孔有德、耿仲明等将投敌，皆袁崇焕之过也。

周延儒也道：他当年夸下五年平辽的海口，如今非但辽未平，虏骑竟直逼京城。此非欺君之罪乎？