宴席上，李狗蛋并未过多寒暄，直接切入正题，询问起西疆近来动向，尤其是关于“寂灭之丘”和可能流窜至此的“蚀骨”余孽。

杨守将闻言，神色也变得凝重：“不瞒李大人，自靖王案发，末将奉旨整顿边务，确实发现西疆暗流并未完全平息。近月以来，边境几处偏远哨所曾上报，发现有不明身份的小股人马在沙漠深处活动，行踪诡秘，不似商旅，更非寻常马匪。末将曾派兵追剿，但他们极其狡猾，对地形极为熟悉，几次都让其遁入沙海深处，不见踪影。”

他顿了顿，压低声音：“至于‘寂灭之丘’……那片死亡沙海，向来是生命禁区，寻常商队绝不敢靠近。但据一些常年行走西域的老向导酒后醉言，近段时间，那片区域的天空，偶尔会出现不正常的扭曲光影，夜里还能听到地底传来的、如同巨兽喘息般的闷响……邪门得很！”

不正常的扭曲光影？地底闷响？

李狗蛋与孙小猴交换了一个眼神，这都与胡言查到的记载以及“噬光之影”可能进行的活动特征吻合！

“那些不明身份的人马，最后消失的方向，大致在何处？”李狗蛋追问。

“多半是向着西北，死亡沙海的方向。”杨守将肯定道，“末将怀疑，他们或许就是在寻找大人您所说的‘寂灭之丘’。”

线索越来越清晰了！那批消失的石板，以及“蚀骨”余孽的活动，都指向了那片死亡禁区！

宴席之后，李狗蛋谢绝了杨守将安排的馆驿，依旧选择了当年住过的西市“胡杨居”。这里鱼龙混杂，消息灵通，更便于暗中活动。

安顿下来后，李狗蛋立刻通过监察司的隐秘渠道，与早已潜伏在千沙城的十三娘手下取得了联系。对方带来了更具体的情报：确实有一批形迹可疑的人，约在月前抵达千沙城，采购了大量特殊的物资（包括耐储存的食水、防沙装备、以及一些刻画符文所需的特殊矿物和香料），随后便进入了西北方向的沙漠，至今未归。

领头的几人，气息阴冷，疑似“蚀骨”高层。

“他们准备充分，目标明确，就是冲着‘寂灭之丘’去的。”孙小猴分析道，“看来那批石板，很可能已经被他们先一步带进去了。”