奉天殿内香烟缭绕，文武百官按品级分列两侧，靴底叩击金砖的声响随着鸿胪寺卿一声“静鞭三下”戛然而止。朱元璋端坐在龙椅上，玄色十二章纹龙袍衬得他面色愈发沉峻，目光扫过阶下群臣，最后落在户部尚书茹太素身上：“茹爱卿，前日奏请重开边境互市，可有新进展？”

茹太素出列躬身：“回陛下，臣已遣人与鞑靼、瓦剌各部联络，其中翁牛特部首领阿鲁台已遣其子孛罗来京，愿以良马、皮毛换取我朝绸缎、茶叶。只是……”他顿了顿，抬眼道，“孛罗昨日递上文书，言阿鲁台有个条件，想请陛下恩准其部在开原卫设固定互市场所，且需我朝派官管理，担保交易公平。”

“设固定场所？”朱元璋手指在龙椅扶手上轻轻敲击，“他们倒会提条件。开原卫是边防要地，让他们在那儿安营扎寨，万一藏了细作，谁担得起这个责？”

站在茹太素身旁的兵部尚书刘崧出列道：“陛下圣明，臣以为不妥。翁牛特部近年与北元残部往来密切，难保其没有二心。不如仍按旧例，在边境设临时互市点，由辽东都司派兵驻守，交易完毕即散，断不可让其在开原卫久留。”

“刘尚书多虑了吧？”翰林院学士宋濂推了推眼镜，缓声道，“阿鲁台既然主动示好，说明其有归附之心。我朝以仁德怀柔四方，若一味强硬，反倒显得我朝无容人之量。依臣看，可先允其设市三月，派辽东都司同知周兴坐镇监督，若其间无异常，再议长久之策。”

“宋学士真是书生意气！”刑部尚书吴云哼了一声，“去年朵颜三卫也是这般说辞，结果趁互市之机偷掠了广宁卫的粮草，害得守将王真差点被斩！前车之鉴不远，怎能再犯？依臣看，干脆驳回阿鲁台的请求，只许其每年春秋两季在指定地点进行临时交易，且每次交易，需派其子弟入质，以示诚意！”

“吴尚书这是把互市当成鸿门宴了？”茹太素反驳，“我朝刚平定云南，正是安抚北边的时候，若断了互市，阿鲁台被逼急了，再投靠北元，辽东又要不得安宁。臣以为周兴将军沉稳有谋，派他去监督，定能防患于未然。”

朱元璋听着群臣争论，忽然看向站在末位的监察御史韩宜可：“韩爱卿，你素有直名，说说你的看法。”

韩宜可出列，不卑不亢道：“陛下，臣近日接到辽东百姓诉状，称去年互市关闭后，布匹、盐价暴涨，不少人家只能用粮食换鞑靼的劣质皮毛，吃亏不小。可见互市不仅是安抚部落的事，更是关乎边民生计。臣以为，可设固定场所，但需筑墙隔离，派重兵把守，凡入市场者，皆需登记造册，随身携带腰牌。至于阿鲁台的条件，可允，但要加上一条：若发现其部有异动，立即关闭市场，严惩不贷！”

“韩御史这话在理！”朱元璋点头，“既不能因噎废食，也不能掉以轻心。就依韩爱卿说的办！”他看向茹太素，“你即刻拟旨：升周兴为辽东都司指挥使，专司开原卫互市事宜，赐他尚方宝剑，若遇异动，可先斩后奏！再传谕阿鲁台，允其在开原卫设市，但其部入市场者，每日不得超过百人，且需由周兴查验腰牌方可入内。敢有私藏兵器、寻衅滋事者，格杀勿论！”

“臣遵旨！”茹太素躬身领命。

“还有，”朱元璋补充道，“让光禄寺备些酒食，款待孛罗，告诉他，只要安分交易，我大明不薄待朋友，但谁要是敢耍花样，咱的刀也不是吃素的！”