“怎么肃？凭一张草稿？”

“草稿是引子。真正有用的，是那些不敢写进公文的东西。”他指尖移到山口位置，“去年冬天，三批军粮延误，理由是雪封山路。可我派出去的斥候回报，那条路上有新鲜马蹄印，深浅一致，是轻骑急行的痕迹。而且方向不对——不该往东的，偏往南走了。”

陈虎沉默片刻：“你是说……有人借调度之名，偷偷调兵？”

“或者调人。”叶天寒声音低了些，“我父母当年被灭门，官府说是马匪所为。可那晚我去过现场，屋梁上有刀痕，是军中制式短刃留下的。普通马匪，哪来的制式兵器？”

陈虎没说话，手指无意识地摩挲着左脸那道疤。

“这些年，我一直在找线索。”叶天寒继续道，“死牢里有个老卒，临死前跟我说，他曾见过一支黑甲队，夜里出营，不打旗号。后来他在一次‘误伤’中死了。我出来后查过，那支队伍的名单，早就被烧了。”

“你怀疑……跟昭武伯有关？”

“我不怀疑。”叶天寒看着他，“我确定。只是差一个能当众拿出来的证据。”

陈虎深吸一口气：“你要查，我不拦你。但别把自己搭进去。你现在不是孤身一人，你身后有五百兄弟。”

“我知道。”叶天寒点头，“所以我不会莽撞。等军中整顿完毕，借换防之机南下，一路查证，顺理成章。”

“要是真查到呢？”

“那就让他知道，十年前那个被关在死牢里的少年，不是用来垫脚的泥，是来收债的刀。”

陈虎盯着他看了几秒，忽然笑了：“你还真是半点没变。还是那股子不要命的劲儿。”

“命早就不值钱了。”叶天寒也笑，“但我现在有了点别的东西——位置，权力，还有……时间。”

“时间？”陈虎挑眉。

“以前我想报仇，恨不得立刻冲进南境砍了他脑袋。现在不一样。”他指了指胸前的勋章，“有人给我发了刀，还配了鞘。我可以慢慢磨，等到最合适的时候，一刀下去，连根拔起。”

陈虎缓缓点头：“行。只要你别把先锋营当跳板，别让兄弟们替你挡刀，我就当你没说这些话。”