夜风还在吹，叶天寒站在城楼上，手里捏着那片刻字的木头。他没动，也没说话，只是把木片翻来覆去看了几遍，然后塞进袖口。

身后传来脚步声，很轻，像是怕惊扰什么。他没回头，但知道来人不是穆长风。

那人走得近了，在他身侧停下。一身粗布衣，背有点驼，手里拄着一根断了半截的竹竿。脸上皱纹很深，眼睛却亮得吓人。

“刀还在？”老人开口，声音沙哑。

叶天寒看了他一眼：“在。”

“拔出来看看。”

他没多问，直接抽刀。裂天刀出鞘一半，寒光映着月色。

老人盯着刀锋，看了很久，才说：“你昨晚杀了霍天雄，用的是第七式‘龙缚’？”

“是。”

“不够。”

“我知道。”

“那你为什么不用第九式？”

叶天寒沉默了一下：“用不出来。”

老人点点头，转身走向校场方向：“跟我来。”

叶天寒收刀入鞘，跟了上去。

校场空无一人，地上的砖缝里长着野草。老人走到中央站定，把竹竿插进土里。

“练一遍给我看。”

叶天寒站到他对面，深吸一口气，开始走刀。

第一式“断山”，刀锋横斩，带起一阵风声。第二式“裂云”，刀尖挑起，划破空气。一路往下，直到第七式“龙缚”，铁链随刀而出，在空中绕出三道弧线，落地时砸出几个浅坑。

他收势，喘了口气。

老人没说话，弯腰捡起一块碎石，随手一扔。石头飞向半空，在最高点忽然停住，像是被什么东西卡住，接着“啪”地炸开。

“你刀快，劲也足。”老人说，“可你心里没底。”

“我不懂。”

“你懂。”老人盯着他，“昨夜你发现粮中有毒，第一反应不是杀赵海昌，而是留着他查毒源。你不再见血就动手了。这是好事，也是坏事。”

叶天寒皱眉。

“刀法到了第九式，拼的不是力气，也不是招数。”老人慢慢地说，“是你到底想守什么。”

叶天寒低头看着自己的手。