“齐国的援军何时能到？”天子问身旁的大臣。

“据报已在不远处，但戎狄兵力雄厚，恐怕...”

正说着，外面突然传来震天的呐喊声。天子急忙出帐观看，只见东面烟尘滚滚，齐军大旗迎风招展。

“齐军来了！齐军来了！”守军士气大振。

管仲站在战车上，观察着战场形势。他发现戎狄虽然勇猛，但缺乏阵型，全靠一股蛮力。

“君上，可派车兵从中路突破，步兵两翼包抄。戎狄必乱。”管仲献策。

桓公立即下令。果然，训练有素的齐军很快冲垮了戎狄的阵型。加上宋、卫、郑三国军队的配合，不过半日工夫，就将戎狄击退。

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战事结束后，周天子亲自召见齐桓公。

“齐侯救驾有功，朕心甚慰。”天子虽然狼狈，仍保持着天子的威仪。

桓公躬身道：“此乃臣之本分。尊王攘夷，维护周礼，是每个诸侯应尽的职责。”

管仲在一旁补充：“戎狄虽退，但难保不会卷土重来。臣建议在边境加强防务，以防不测。”

天子叹道：“朕何尝不知？奈何王室衰微，力不从心啊。”

管仲与桓公对视一眼，心领神会。桓公道：“天子若信得过臣，齐国愿承担边境防务之责。”

天子大喜：“如此甚好！朕就命齐侯为方伯，代天子巡狩四方，讨伐不臣！”

这正是管仲与桓公最想得到的名分——有了天子的授权，齐国就可以名正言顺地号令诸侯了。

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返回齐国的路上，桓公难掩兴奋：“仲父，如今我有了天子授权，是否可以开始称霸了？”