雍城的盟誓余音未绝，秦军的营寨已是一片忙碌景象。战马嘶鸣，兵甲铿锵，粮秣辎重被迅速装载上车。秦穆公既已决断，便展现出极高的效率。大将公孙枝治军严整，不过数日，一支由秦国战车、精锐徒卒以及部分狄人骑兵组成的混合部队已集结完毕，旌旗招展，刀枪曜日，散发出凛冽的杀气。这支军队，承载着秦国的东进野心，更承载着公子重耳十九年流亡生涯的全部希望。

重耳站在戎车之上，回望雍城巍峨的城郭，心中百感交集。狐偃、赵衰、胥臣等旧臣侍立两侧，人人面色肃穆，眼中却燃烧着压抑已久的火焰。他们等的就是这一天——东渡黄河，重返晋土！

大军开拔前夜，重耳帐中灯火通明。最后的军议正在举行。公孙枝铺开地图，手指点向黄河津渡：“公子，我军明日即可抵达河岸。对岸乃晋国河西之地，目前由吕省甥镇守。其人虽非郤芮、吕省核心，但手握兵权，态度不明。我军渡河，彼若抗拒，必有一战。”

赵衰接口道：“吕省甥并非愚忠之辈。惠公已死，怀公年轻且失信于内外，晋国人心浮动。我军挟秦之威势而来，若能示之以强，晓之以理，或可不战而屈人之兵。”

狐偃阴鸷的目光扫过地图：“需做两手准备。一面大张旗鼓，扬秦军兵威，震慑守军；一面遣一能言善辩之心腹，密渡黄河，潜入河西守军大营，面见吕省甥，陈说利害，诱之以富贵，迫之以兵威。若其肯降，则大河天堑，顷刻可越；若其不降……”他眼中寒光一闪，“则雷霆击之，速夺津渡！”

重耳颔首：“便依舅父之计。何人愿往？”

帐下一人应声而出：“臣愿往！”众人视之，乃是胥臣。胥臣素以胆大心细、辩才无碍着称，正是此行最佳人选。

当夜，胥臣带领两名精干随从，乘小舟悄然渡河，消失在沉沉的夜色之中。大军的命运，晋国的未来，在很大程度上系于这次隐秘的谈判。

胥臣成功潜入河西大营，见到了心神不宁的吕省甥。吕省甥早已得知重耳借秦兵而来的消息，正自彷徨无计。战，则恐不敌强大的秦军，且对抗公子重耳，在道义上亦处下风；降，则又担忧重耳秋后算账，毕竟自己是惠公旧臣。

胥臣洞察其心思，开门见山：“将军可知当今晋国形势？怀公圉，质秦而逃，不告而娶，无信无义，国内离心离德。郤芮、吕省把持朝政，怨声载道。我家公子重耳，贤名播于天下，仁德布于四海，今得强秦之助，返国正位，乃天命所归，人心所向！将军镇守河西，乃国之门户。若能审时度势，开关迎师，则不仅无过，反而有功于社稷，公子必厚待将军。若执迷不悟，欲以区区河西之兵，抗秦晋联军之锋，无异以卵击石。城破之日，悔之晚矣！何去何从，望将军三思！”

胥臣的话，软硬兼施，句句敲打在吕省甥的心坎上。他本就对子圉和郤芮集团不满，加之畏惧秦军兵威，思虑再三，长叹一声：“非臣不忠，实乃天意如此。臣……愿迎公子大军！”