王官城下的血色尚未被新绿完全覆盖，南线崩溃的寒意却已深入晋国朝堂的骨髓。赵盾凭借西线击退秦军的胜利，勉强维持着表面的权威，但郑国叛投楚国所带来的战略被动与政治冲击，如同不断扩散的裂痕，在他铁腕统治的基石上蔓延。胜利的荣耀无法掩盖失策的质疑，尤其是在那些本就对赵盾新政心怀不满的旧族之中。

绛都，晋襄公再次临朝，商议应对南线危局。赵盾立于殿中，依旧挺拔如松，但眉宇间难掩一丝疲惫与凝重。

“郑穆公背信弃义，投靠荆蛮，实乃自取灭亡！”赵盾的声音依旧铿锵，试图主导议题，“然，楚军新得郑国，立足未稳，且其势虽张，亦需时间消化。臣以为，当务之急，乃是稳固现有防线，命栾枝将军死守险要，同时遣使联络宋、卫，陈明利害，勿使中原诸侯尽数倒向楚国。待我西线兵马休整完毕，国内稳固，再图南下，收复失地不迟！”

他依旧坚持稳守为主的策略，避免在国力受损、军心浮动之时与楚国进行战略决战。

然而，这一次，质疑的声音不再仅仅隐藏在心底。赵盾话音刚落，一位年轻的卿大夫——范山（假定人物，代表新生代不满者）便出列反驳，语气虽保持恭敬，但言辞却颇为尖锐：

“司寇之言，固然老成持重。然，郑国乃我先君文公辛苦缔盟之中原砥柱，今轻易沦丧，若我晋国无所作为，坐视楚人消化郑国，整合陈、蔡，则中原诸侯如何看待我晋国？霸者之威何在？只怕届时，宋、卫等国见风使舵，中原将尽归楚有！司寇一味强调稳固、休整，岂非坐视霸权崩塌？西线之胜，难道竟成了我晋国龟缩不前的理由吗？”

这番话说出了许多旧族乃至部分中立派大臣的心声。他们未必有多少收复郑国的妙策，但对赵盾战略导致霸权受损的结果，充满了愤懑与焦虑。

狐偃此次没有直接发言，但他微微颔首的动作，却被一直关注着他的赵盾敏锐地捕捉到。赵盾心中一股无名火起，他知道，范山这等小辈敢如此直言，背后必然有狐偃等老臣的默许甚至授意。

“范大夫年轻气盛，可知军国大事，岂能意气用事？”赵盾目光如刀，直刺范山，“贸然南下，若再遭挫败，损兵折将，动摇国本，届时又当如何？莫非你要将这晋国社稷，当做你博取声名的赌注不成？！”

他不再理会脸色涨红的范山，转向晋襄公，沉声道：“君上！国之大事，在祀与戎！戎者，生死之道，不可不察！臣之策，或显保守，然实乃当前唯一稳妥之道！望君上明鉴！”

晋襄公看着再次变得针锋相对的朝堂，只觉得头痛欲裂。他既担心中原霸权丧失，又害怕贸然出兵再遭败绩，最终，对赵盾能力的依赖再次占据了上风。

“便……便依司寇之策。南线……暂取守势。”晋襄公的声音带着几分无力。

朝会在一片压抑的气氛中结束。赵盾虽然再次赢得了决策权，但他清晰地感觉到，那原本看似牢固的权威壁垒，已经出现了清晰的裂痕。狐偃等人虽未直接对抗，但其放任甚至暗中推动的态度，让赵盾意识到，内部的敌人，或许比外部的秦楚更为棘手。