深秋的烽火尚未燃尽，初冬的寒意已裹挟着更沉重的压力，席卷晋国。南线焦土，西线血骑，内部暗流汹涌，赵盾这位以铁腕着称的权臣，正站在风暴的最中心，面临着执政以来最严峻的考验。晋国这艘巨舰，在惊涛骇浪中剧烈颠簸，而赵盾，必须成为那根稳住船身的砥柱。

司寇府内，灯火彻夜通明。赵盾摒退了所有侍从，只留下几名最核心的心腹将领与幕僚。案几上铺满了来自各条战线的告急文书，每一卷竹简都仿佛重若千钧。

“河西糜烂，秦骑肆虐，秋收被毁近三成，粮道受阻，民心惶惶！”一名负责粮秣调度的属官声音颤抖地汇报。

“南线栾枝将军再次急报，楚军骚扰日甚，边民流离失所，请求增派兵力，至少允许其出击，以振士气！”

“城内……城内流言愈演愈烈，皆言司寇……言司寇……”属官不敢再说下去。

赵盾端坐主位，面容在跳动的烛火下显得愈发棱角分明，看不出丝毫慌乱。他静静地听着，手指无意识地敲击着案几，那规律的“笃笃”声，在寂静的厅堂内回荡，压得众人喘不过气。

良久，他缓缓开口，声音沙哑却带着不容置疑的力量：“秦骑狡黠，避实击虚，意在疲我、耗我。步兵追之不及，徒耗兵力。”他目光转向族弟赵穿，“赵穿！”

“末将在！”赵穿霍然起身。

“命你即刻从都城禁卫及周边城邑，遴选擅骑射、耐苦战之精锐，不拘出身，哪怕是狄人俘虏中勇悍者亦可！速组一支三千人的轻骑！我不要你与秦骑正面决战，我要你以其人之道还治其人之身！白乙丙烧我粮仓，你就去焚他秦军后方辎重！他掠我人口，你就去袭扰他边境部落！记住，快、准、狠！要让秦人也尝尝这切肤之痛！”

“诺！末将必不让兄长失望！”赵穿眼中闪过嗜血的光芒，领命而去。

“至于南线……”赵盾目光扫过地图上栾枝坚守的壁垒，“告诉栾枝，出击之请，不准！但，准许他见机行事，可派精锐小队，伏击楚军骚扰部队，以首级论功！另，从国内府库调拨一批冬衣、粮草，绕道险僻小路，秘密运抵南线，稳定军心。国虽难，不能寒了将士之心！”

他顿了顿，声音愈发冰冷：“对内，流言惑众者，查实即斩，不必再报！非常之时，行非常之法！诸公，”他环视在场心腹，“晋国存亡，在此一举。望诸位戮力同心，共渡难关！”

没有慷慨激昂的动员，只有冰冷清晰的指令和泰山压顶般的决心。众人凛然受命，纷纷离去执行。赵盾独自留在厅内，望着摇曳的烛火，眼中终于闪过一丝难以掩饰的疲惫。他知道，组建骑兵需要时间，南线的稳定需要忍耐，内部的流言需要铁血，每一步都如履薄冰。但他没有退路。

赵穿的行动极为迅速。他本就悍勇，且长期在军中，对晋国境内擅骑射的勇士、乃至被俘或归化的北狄战士颇为熟悉。不过旬月，一支由晋人、狄人混杂编成，装备着缴获或仿制的胡弓马刀，作风彪悍野蛮的三千轻骑便已成型。赵穿将其命名为“猎骑”，寓意狩猎秦军骑兵。