就在楚吴决战前夕，一支风尘仆仆、伤痕累累的楚军小队，历经千辛万苦，绕过了吴军的所有防线与耳目，如同幽灵般出现在了吴国都城梅里之外！

为首的，正是楚令尹子文之子斗般。他率领的三千死士，沿途损失近半，但剩下的皆是百战余生的精锐。他们并未试图强攻这座坚固的都城，而是按照子文的计策，在梅里城外四处出击，焚烧粮仓，袭击巡逻队，抓捕乡绅，并大肆散布谣言：

“楚令尹子文已大破吴军于淮水！孙武战死，吴王被擒！”

“楚国大军不日即兵临梅里城下！”

“投降者免死！抵抗者屠城！”

消息如同瘟疫般在梅里城内蔓延。虽然守城将领竭力弹压，宣称此为楚军诡计，但吴国精锐尽出，国内空虚是事实。城外烽烟四起，谣言绘声绘色，不由得让人心生恐慌。市井之间，人心惶惶，一些富户甚至开始暗中收拾细软，准备逃亡。

快马将梅里被袭、人心浮动的消息火速传往淮水前线。

淮水吴军大营，吴王阖闾正摩拳擦掌，准备按照孙武的计划，对楚军发动总攻。斗般奇袭梅里的消息传来，宛如一盆冰水，当头浇下。

“什么？！梅里遭袭？！”阖闾猛地站起，脸色瞬间铁青，方才的踌躇满志化为惊怒交加，“楚贼安敢如此！子文老匹夫，竟行此釜底抽薪之计！”

他立刻召来孙武、伍子胥，将急报掷于案上：“都城危急，民心震动！此战不可再打！必须立刻回师救援！”

伍子胥大惊，连忙劝阻：“大王！此必是子文调虎离山之计！我军若退，楚军趁势掩杀，后果不堪设想！梅里城坚，少量楚军绝难攻破，只需坚守些许时日，待我军破楚，其围自解！”

孙武亦沉声道：“大王，战机稍纵即逝。楚军防线已被我找到破绽，此刻回师，前功尽弃！且军心一动，再难收拾。请大王三思！”