范蠡则专注于军事和外交。他改组越军，强化山林水泽作战训练，打造更适合突袭和游击的小型战船。在外交上，他一方面极力掩饰越国的真实实力和野心，继续向吴国示弱，进献珍宝、工匠，甚至将勾践的“病重”消息散播出去；另一方面，与楚国的秘密联络更加频繁，交换着关于吴国的情报。

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勾践本人，则展现出一种令人不安的冷静与克制。他每日卧薪尝胆，提醒自己勿忘耻辱与危险。他对臣下说：“吴人，猛虎也。上次我等侥幸刺伤其爪牙，然虎未死，其怒更盛。我等唯有比虎更隐忍，比蛇更毒辣，方能等待其疲敝之时，一击毙命！”

越国如同一条潜入深海的毒龙，在黑暗中睁大双眼，耐心等待着猎物出现破绽的瞬间。

秦穆公见晋国虽败但根基犹存，河西防线稳固，便暂时收敛了东进的锋芒，转而向西经营戎狄，巩固后方，同时密切关注着晋楚吴越的动向，等待下一次机会。

中原诸侯则在晋楚两大巨头暂时无暇他顾的缝隙中，获得了一丝喘息之机。郑国子产（假定已开始执政）推行改革，试图自强；宋国、卫国等也各自整顿内政。一种脱离霸主绝对控制的微弱自主意识，开始在夹缝中悄然萌发。

董狐的竹简，记录下了这三年潜流期的关键节点：

“周顷王三年（前620）至五年（前618），晋赵盾作‘赵法’，内修甲兵。楚迁鄀，令尹蒍贾与民休息。吴王光志在报越，伍员练兵，孙武治政。越王勾践卧薪尝胆，阴结于楚。天下稍安，然暗潮汹涌，智者知其不可久也。”

这短暂的平静，并非和平的降临，而是更大风暴来临前的压抑。各方势力都在利用这宝贵的时间，调整姿态，积蓄力量。潜龙在渊，或跃或陨，下一次的碰撞，必将更加惨烈，更加决定天下的归属。