最终，在秋风萧瑟的大陵原野，楚越两国举行了简单的盟会。楚庄王与勾践未曾亲自会面，各自派出了最高级别的代表。盟约规定：楚国默认越国对昭关及江东已占领的蕞尔之地的控制；越国承诺不再西进，并送还部分掳掠的楚国人口；双方暂时罢兵。

这就是后世史书所称的“大陵之盟”，或称“会稽之盟”。一场看似不可避免的决战，以这种虎头蛇尾的方式暂时落幕。楚国保住了大部分江东核心区，但威信受损，且东部边境从此多了一个凶悍的邻居；越国则成功在楚国身上咬下了一块肉，获得了宝贵的战略缓冲区和出气口，但并未能实现重创楚国的战略目标。

勾践带着复杂的情绪班师回朝，他知道，这并非结束，而是与楚国漫长争斗的开始。楚庄王也同样清楚，今日之妥协，只为来日更彻底地清算。

楚越罢兵的消息传至新绛，晋国朝堂一片哗然。

“可惜！可惜！若彼等两败俱伤，我晋国便可兵不血刃，收取中原！”郤克捶胸顿足，大为惋惜。

赵朔却显得异常平静，甚至嘴角带着一丝若有若无的笑意。“诸公何必懊恼？楚越虽未两败俱伤，然此盟约，实为‘城下之盟’，楚国被迫承认越国割地，其霸权威严已遭重创！且楚越之仇，经此一战，已是不死不休。未来楚国精力，必被越国长期牵制于东南！”

他走到巨大的舆图前，手指点向中原：“此正是我晋国东出，重整霸业之良机！楚国无力北顾，齐国新败未复，郑、宋、卫诸国，失去强楚庇护，其心必摇！”

“赵卿之意是？”晋景公急切地问道。

“请君上颁下诏令：第一，以晋楚旧盟为辞，遣使责问郑国首鼠两端，背晋附楚之罪，迫其表态！第二，集结大军于太行八径，做出随时东出之姿态，威慑中原诸国！第三，秘密联络鲁国，许以好处，使其为我内应！”

赵朔的策略，不再是趁火打劫，而是利用楚国受挫、越国牵制的战略窗口，以政治威慑和外交手段为主，军事压力为辅，重新构建以晋国为核心的中原秩序。他要兵不血刃地，将楚国的影响力从中原排挤出去。

晋景公与群臣皆以为然。晋国这台庞大的战争机器，开始将矛头，从西线的秦国，转向了东方的中原大地。